La astuta Grethel

Había una vez una cocinera llamada Gretel, que llevaba zapatos con rosetas rojas, y cuando salía con ellos puestos, se giraba de un lado a otro y pensaba: «¡Qué chica tan guapa eres!». Y cuando volvía a casa, con el corazón contento, bebía un trago de vino, y como el vino despierta el apetito, probaba lo mejor de lo que estuviera cocinando hasta quedar satisfecha, y decía: «La cocinera debe saber lo que hace».

Sucedió que un día el amo le dijo: «Grethel, esta noche viene un invitado; prepárame dos aves con mucho cuidado».

—Yo me encargaré, amo —respondió Gretel. Mató dos aves, las escaldó, las desplumó, las puso en el asador y, al anochecer, las colocó frente al fuego para que se asaran. Las aves comenzaron a dorarse y estaban casi listas, pero el invitado aún no había llegado. Entonces Gretel le gritó a su amo: —Si el invitado no viene, tendré que retirar las aves del fuego, pero sería un pecado y una vergüenza que no se comieran enseguida, cuando están más jugosas.

El amo dijo: "Yo mismo iré a buscar al huésped".

Cuando el amo le dio la espalda, Gretel dejó el asador con las aves a un lado y pensó: «Estar tanto tiempo junto al fuego me da calor y sed; ¿quién sabe cuándo vendrán? Mientras tanto, iré corriendo al sótano a beber». Bajó corriendo, preparó una jarra, dijo: «Que Dios te la conceda, Gretel», y bebió un buen trago, y luego otro trago abundante.

Entonces fue y volvió a poner las aves al fuego, las roció con su jugo y las hizo girar alegremente en el asador. Pero como la carne asada olía tan bien, Gretel pensó: «Algo puede estar mal, ¡debería probarla!». La tocó con el dedo y dijo: «¡Ah! ¡Qué ricas están las aves! ¡Ciertamente es un pecado y una lástima que no se coman de inmediato!». Corrió a la ventana para ver si el amo venía con su invitado, pero no vio a nadie, y volvió a las aves y pensó: «¡Una de las alas se está quemando! Será mejor que la quite y me la coma». Así que la cortó, se la comió y la disfrutó, y cuando terminó, pensó: «La otra también debe ir, o el amo notará que falta algo». Cuando se comió las dos alas, fue a buscar a su amo, pero no lo vio. De repente se le ocurrió: «¿Quién sabe? Quizás no vengan en absoluto, y se hayan metido en algún sitio». Entonces dijo: «Hola, Gretel, disfruta, un pollo ya está cortado, toma otro trago y cómelo entero; cuando lo hayas comido tendrás algo de paz, ¿por qué habrían de estropearse los buenos dones de Dios?». Así que corrió de nuevo al sótano, tomó un trago enorme y se comió el pollo con gran alegría. Cuando uno de los pollos fue engullido, y su amo aún no venía, Gretel miró al otro y dijo: «Donde está uno, debe estar el otro también, los dos van juntos; lo que es bueno para uno es bueno para el otro; creo que si tomo otro trago no me hará daño». Así que tomó otro trago abundante y dejó que el segundo pollo se reuniera con el primero.

Mientras ella disfrutaba de la mejor parte de la comida, su amo llegó y gritó: "¡Date prisa, Gretel, el invitado viene justo después de mí!"

—Sí, señor, enseguida le serviré —respondió Gretel. Mientras tanto, el amo se aseguró de que la mesa estuviera bien puesta y, tomando el gran cuchillo con el que iba a trinchar los pollos, lo afiló en los escalones. Poco después llegó el invitado y llamó cortésmente a la puerta. Gretel corrió a ver quién era y, al verlo, se llevó el dedo a los labios y dijo: —¡Silencio! ¡Silencio! ¡Vete lo más rápido que puedas! Si mi amo te atrapa, te irá mal. Ciertamente te invitó a cenar, pero su intención es cortarte las orejas. ¡Escucha cómo afila el cuchillo! El invitado oyó el afilado y bajó corriendo los escalones. Gretel no se quedó de brazos cruzados; corrió gritando hacia su amo y exclamó: —¡Has invitado a un invitado de lujo!

“¿Eh, Gretel? ¿Qué quieres decir con eso?”

—Sí —dijo ella—, ¡ha cogido los pollos que estaba a punto de servir, del plato, y se ha escapado con ellos!

—¡Menudo truco! —exclamó su amo, lamentando la pérdida de los pollos—. Si tan solo me hubiera dejado uno, me habría quedado algo para comer. Le gritó que se detuviera, pero el invitado fingió no oírlo. Luego corrió tras él con el cuchillo aún en la mano, gritando: —Solo uno, solo uno —queriendo decir que el invitado debía dejarle solo un pollo y no llevarse los dos. El invitado, sin embargo, no pensó en otra cosa que en sacrificar una de sus orejas, y corrió como si le ardiera el fuego para llevárselos a casa.