Die kluge Gretel

Es war einmal eine Köchin namens Gretel, die Schuhe mit roten Rosetten trug. Wenn sie damit aus dem Haus ging, drehte sie sich hin und her und dachte: „Du bist aber ein hübsches Mädchen!“ Und als sie nach Hause kam, trank sie in ihrer Freude einen Schluck Wein, und da Wein den Appetit anregt, kostete sie vom Besten, was sie gerade kochte, bis sie satt war, und sagte: „Die Köchin muss wissen, wie das Essen schmeckt.“

Eines Tages sagte der Herr zu ihr: „Grethel, heute Abend kommt ein Gast; bereite mir zwei Hühner ganz fein zu.“

„Ich werde dafür sorgen, Herr“, antwortete Gretel. Sie schlachtete zwei Hühner, übergoss sie mit Wasser, rupfte sie, steckte sie auf den Spieß und legte sie gegen Abend vors Feuer, damit sie braten konnten. Die Hühner begannen braun zu werden und waren fast gar, aber der Gast war noch nicht da. Da rief Gretel ihrem Herrn zu: „Wenn der Gast nicht kommt, muss ich die Hühner vom Feuer nehmen. Aber es wäre eine Sünde und eine Schande, sie nicht gleich zu essen, wenn sie am saftigsten sind.“

Der Herr sagte: „Ich werde selbst hinlaufen und den Gast holen.“

Als der Herr sich umgedreht hatte, legte Gretel den Spieß mit den Hühnern zur Seite und dachte: „So lange am Feuer zu stehen, macht einen ganz heiß und durstig; wer weiß, wann sie kommen? Ich laufe jetzt schnell in den Keller und trinke etwas.“ Sie lief hinunter, stellte einen Krug hin, sagte: „Gott segne ihn, Gretel“, trank einen kräftigen Schluck und nahm noch einen herzhaften Schluck.

Dann legte sie die Hühner wieder aufs Feuer, begoss sie mit Bratensaft und drehte den Spieß vergnügt im Kreis. Doch als das Bratenfleisch so gut roch, dachte Gretel: „Da stimmt etwas nicht, man muss es probieren!“ Sie berührte es mit dem Finger und sagte: „Ah! Wie gut Hühner schmecken! Es ist wirklich eine Schande, dass man sie nicht gleich isst!“ Sie lief zum Fenster, um nachzusehen, ob der Herr nicht mit seinem Gast kam, aber sie sah niemanden. Da ging sie zurück zu den Hühnern und dachte: „Einer der Flügel brennt! Ich sollte ihn besser abschneiden und essen.“ Also schnitt sie ihn ab, aß ihn und genoss ihn. Als sie fertig war, dachte sie: „Der andere muss auch runter, sonst merkt der Herr, dass etwas fehlt.“ Nachdem sie die beiden Flügel gegessen hatte, suchte sie ihren Herrn, sah ihn aber nicht. Da kam ihr plötzlich der Gedanke: „Wer weiß? Vielleicht kommen sie gar nicht und sind irgendwo geblieben.“ Da sagte sie: „Hallo Gretel, amüsiere dich! Ein Huhn ist schon angeschnitten. Trink noch einen Schluck und iss es ganz auf. Wenn es gegessen ist, wirst du deine Ruhe haben. Warum sollten Gottes gute Gaben verdorben werden?“ So lief sie wieder in den Keller, trank einen gewaltigen Schluck und aß das Huhn mit großem Vergnügen auf. Als eines der Hühner verschlungen war und ihr Herr immer noch nicht kam, sah Gretel das andere an und sagte: „Wo das eine ist, soll auch das andere sein, die beiden gehören zusammen. Was dem einen recht ist, ist auch dem anderen recht. Ich glaube, wenn ich noch einen Schluck nähme, würde es mir nicht schaden.“ So trank sie noch einmal kräftig und ließ das zweite Huhn zum ersten zurückkehren.

Während sie gerade im Genuss des Essens war, kam ihr Herr und rief: „Beeil dich, Gretel, der Gast kommt gleich nach mir!“

„Ja, Herr, ich serviere gleich“, antwortete Gretel. Währenddessen sah der Herr nach, ob der Tisch ordentlich gedeckt war, nahm das große Messer, mit dem er die Hühner zerteilen wollte, und schärfte es auf der Treppe. Bald kam der Gast und klopfte höflich an die Haustür. Gretel lief hin und sah nach, wer da war. Als sie den Gast sah, legte sie den Finger an die Lippen und sagte: „Pst! Pst! Verschwinde so schnell du kannst! Wenn mein Herr dich erwischt, wird es dir schlecht ergehen. Er hat dich zwar zum Abendessen eingeladen, aber er will dir die Ohren abschneiden. Hör nur, wie er das Messer dafür schärft!“ Der Gast hörte das Schärfen und eilte so schnell er konnte die Treppe wieder hinunter. Gretel war nicht untätig; sie rannte schreiend zu ihrem Herrn und rief: „Du hast einen feinen Gast eingeladen!“

„Äh, Gretel? Was meinst du damit?“

„Ja“, sagte sie, „er hat die Hühner, die ich gerade servieren wollte, vom Teller genommen und ist damit weggelaufen!“

„Das ist ein netter Trick!“, sagte ihr Herr und beklagte die guten Hühner. „Hätte er mir doch nur eins übriggelassen, damit ich etwas zu essen hätte.“ Er rief ihm zu, stehen zu bleiben, aber der Gast tat, als höre er ihn nicht. Dann rannte er ihm mit dem Messer in der Hand hinterher und rief: „Nur eins, nur eins!“, womit er meinte, der Gast solle ihm nur ein Huhn lassen und nicht beide mitnehmen. Der Gast aber dachte nur daran, dass er eines seiner Ohren opfern müsse, und rannte, als ginge es um sein Leben, um beide mit nach Hause zu nehmen.