Умная Гретель

Жила-была когда-то кухарка по имени Гретель, которая носила туфли с красными розочками. Выходя в них, она поворачивалась то в одну, то в другую сторону и думала: «Какая ты красавица!» А вернувшись домой, она в радости выпила глоток вина, и, как вино пробуждает желание есть, отведала все, что готовила, пока не насытилась и не сказала: «Кухарка, должно быть, знает, что такое еда».

Однажды хозяин сказал ей: «Гретель, сегодня вечером придёт гость; приготовь мне двух очень изысканных кур».

«Я позабочусь об этом, господин», — ответила Гретель. Она зарезала двух кур, ошпарила их, ощипала, насадила на вертел и ближе к вечеру поставила перед огнем, чтобы они поджарились. Куры начали подрумяниваться и были почти готовы, но гость еще не пришел. Тогда Гретель позвала своего господина: «Если гость не придет, я должна убрать кур с огня, но будет грехом и позором, если их не съедят сразу, когда они самые сочные».

Хозяин сказал: «Я сам побегу и приведу гостя».

Когда хозяин отвернулся, Гретель положила вертел с птицами на бок и подумала: «Стоя так долго у огня, хочется пить и жариться; кто знает, когда они придут? А пока сбегаю в погреб и попью». Она сбежала, поставила кувшин, сказала: «Да благословит тебя Бог, Гретель», и сделала большой глоток, а затем еще один обильный глоток.

Затем она пошла, снова поставила кур на огонь, полила их соусом и весело запустила вертел. Но поскольку жареное мясо так вкусно пахло, Гретель подумала: «Что-то не так, надо попробовать!» Она дотронулась до него пальцем и сказала: «Ах! Как вкусны куры! Это, конечно, грех и позор, что их не едят сразу!» Она подбежала к окну, чтобы посмотреть, не идёт ли хозяин со своим гостем, но никого не увидела и вернулась к курам, подумав: «Одно крыло горит! Лучше отрезать его и съесть». И она отрезала его, съела и насладилась, а когда закончила, подумала: «Другое тоже нужно отрезать, иначе хозяин заметит, что чего-то не хватает». Когда оба крыла были съедены, она пошла искать хозяина, но не увидела его. Внезапно ей пришло в голову: «Кто знает? Может быть, они вообще не пришли и куда-то забрались». Тогда она сказала: «Привет, Гретель, наслаждайся, одну курицу уже разделали, выпей еще и съешь ее целиком; когда она будет съедена, ты обретешь покой, зачем же портить добрые дары Божьи?» И она снова побежала в погреб, сделала огромный глоток и с великой радостью съела одну курицу. Когда одна из куриц была проглочена, а ее хозяин все еще не пришел, Гретель посмотрела на другую и сказала: «Где одна, там и другая должна быть, они идут вместе; что правильно для одной, то правильно и для другой; я думаю, если я сделаю еще один глоток, это мне не повредит». И она сделала еще один большой глоток и позволила второй курице присоединиться к первой.

Когда она как раз наслаждалась трапезой, пришел ее хозяин и крикнул: «Поторопись, Гретель, гость идет прямо за мной!»

«Да, господин, я скоро буду подавать», — ответила Гретель. Тем временем хозяин проверил, правильно ли накрыт стол, взял большой нож, которым собирался разделывать цыплят, и заточил его на ступеньках. Вскоре пришел гость и вежливо постучал в дверь. Гретель подбежала и посмотрела, кто там, и, увидев гостя, приложила палец к губам и сказала: «Тише! Тише! Убирайся как можно быстрее! Если хозяин тебя поймает, тебе будет хуже; он, конечно же, пригласил тебя на ужин, но он намерен отрезать тебе уши. Послушай, как он точит нож!» Гость услышал точение и поспешил обратно вниз по ступенькам. Гретель не сидела сложа руки; она с криком побежала к хозяину и воскликнула: «Вы пригласили прекрасного гостя!»

«Э-э, Гретель? Что ты имеешь в виду?»

«Да, — сказала она, — он схватил с блюда цыплят, которых я как раз собиралась подать, и убежал с ними!»

«Хороший трюк!» — сказал её хозяин и посетовал на прекрасных кур. «Если бы он только оставил мне одну, чтобы мне ещё что-нибудь осталось поесть». Он позвал его остановиться, но гость сделал вид, что не слышит. Затем он побежал за ним с ножом в руке, крича: «Только одну, только одну!», имея в виду, что гость должен оставить ему только одну курицу и не брать обе. Гость, однако, не думал иначе, чем отдать одно из своих ушей, и побежал, словно огонь горел под ним, чтобы забрать обе курицы домой.