大きな不正義を正す

最近明らかになったある事実は、この国中のすべての騎士道精神あふれる男性を後悔させるだろう。長い間、男性たちは、女性が劇場で背の高い帽子をかぶる習慣は、運悪く彼女たちの後ろの席に座ることになった不幸な男性たちへの配慮の欠如に過ぎないと考えてきたのだ。

今や、この憶測は女性にとって大きな不当なものであったことが明らかになった。ある著名な女性医師が、女性が長年苦しんできた、そしてこれまで巧みに秘密にしてきたある病を明らかにした。女性が公共の場で帽子をかぶる習慣は、必要に迫られてのことであり、これまでしばしば向けられてきた「他人の便宜を顧みない利己的な行為」という非難から彼女たちを解放するものである。

35歳を過ぎた女性は、頭上から強い光が当たると特に敏感になるようです。女性の頭蓋骨は男性の頭蓋骨とは大きく異なり、特に頭頂部は顕著です。35歳になると、この部分の頭蓋骨の質感が非常に薄くなります。光線、特に電灯は、脳神経に特有の浸透力と刺激を与える作用を持っています。

不思議なことに、この症状は若い女性には決して感じられないが、青春の絶頂期を過ぎるとたちまち顕著になる。この事実は女性の間では広く知られており、女性同士で話題に上ることもあるが、彼女たちは最も親しい男性の親族や友人にも秘密にしてきた。最近、この問題を科学誌で明らかにした女性医師は、女性として初めてこの事実を公に公表した人物である。

もし誰かがこの主張を検証する手間を惜しまなければ、その真実性は疑いようもなく証明されるだろう。明るいシャンデリアの下で中年女性と会話をすれば、すぐに彼女は落ち着かなくなり、まもなく光による痛みでその場から離れてしまうだろう。若くて健康な少女には、光線による影響はほとんど感じられない。だから、劇場で背が高くてかさばる帽子をかぶった女性を見かけたら、彼女は35歳以上で、加齢に伴う何らかの症状から身を守っているのだと考えるべきである。小さくて目立たない帽子をかぶっている女性を見かけると、彼女はまだ若くて魅力的で、強い光の下でも平気でいられるのだとわかる。

女性がこの点で公共の快適さに無関心だと非難したことのある男性は、自分が女性を誤解していたことを心から後悔するだろう。アメリカ人は、特に女性の老いの弱さを尊重する傾向がある。ここで述べた事実が広く知られるようになれば、非難の代わりに同情と寛容が示されるだろう。今後は、羽根飾りや花飾り、装飾が施された背の高い帽子を、舞台と私たちの間に見かけても、嫌悪感ではなく敬意をもって見なすようになるだろう。なぜなら、その帽子を被っている女性はもはや若くなく、人生の下り坂を歩み始めており、老齢に伴う体の不自由な女性に必要な予防策を講じざるを得ないのだと理解できるからである。