การแก้ไขความอยุติธรรมครั้งใหญ่

เมื่อไม่นานมานี้ มีเรื่องหนึ่งถูกเปิดเผยออกมา ซึ่งจะทำให้สุภาพบุรุษทุกคนในประเทศนี้รู้สึกสำนึกผิด เป็นเวลานานแล้วที่ผู้ชายคิดว่าการที่สุภาพสตรีสวมหมวกทรงสูงในโรงละครนั้น เป็นเพียงการขาดความเอาใจใส่ต่อผู้โชคร้ายที่ต้องนั่งอยู่ด้านหลังพวกเธอเท่านั้น

ปรากฏว่าข้อสันนิษฐานดังกล่าวได้สร้างความอยุติธรรมอย่างใหญ่หลวงแก่สตรี แพทย์หญิงผู้มีชื่อเสียงท่านหนึ่งได้เปิดเผยความทุกข์ทรมานที่สตรีต้องเผชิญมานาน และได้ปกปิดเป็นความลับมาจนถึงปัจจุบัน การที่พวกเธอสวมหมวกในสถานที่บันเทิงสาธารณะนั้นเป็นผลมาจากความจำเป็น และช่วยให้พวกเธอพ้นจากข้อกล่าวหาว่าเห็นแก่ตัวและไม่คำนึงถึงความสะดวกสบายของผู้อื่น ซึ่งมักถูกกล่าวหามาโดยตลอด

ดูเหมือนว่าผู้หญิงที่มีอายุเกิน 35 ปีจะมีความไวต่อแสงสว่างจ้าที่ส่องลงมาจากด้านบนเป็นพิเศษ กะโหลกศีรษะของผู้หญิงแตกต่างจากของผู้ชายมาก โดยเฉพาะส่วนบน และเมื่ออายุ 35 ปี เนื้อเยื่อของกะโหลกศีรษะบริเวณนี้จะบางลงมาก รังสีของแสง โดยเฉพาะแสงไฟฟ้า มีผลกระทบที่รุนแรงและรบกวนเส้นประสาทในสมองเป็นพิเศษ

ที่น่าประหลาดใจคือ อาการนี้ไม่เคยปรากฏให้เห็นในหญิงสาววัยเยาว์ แต่เมื่อพ้นวัยสาวไปแล้ว อาการนี้ก็จะปรากฏให้เห็นได้ทันที ข้อเท็จจริงนี้เป็นที่รู้กันโดยทั่วไปในหมู่ผู้หญิง และมักพูดคุยกันเอง แต่พวกเธอกลับเก็บความลับนี้ไว้อย่างหวงแหน แม้กระทั่งญาติสนิทและเพื่อนผู้ชาย แพทย์หญิงที่เพิ่งเปิดเผยเรื่องนี้ในวารสารวิทยาศาสตร์เมื่อเร็วๆ นี้ ถือเป็นผู้หญิงคนแรกที่เปิดเผยเรื่องนี้ต่อสาธารณชน

หากใครสักคนจะลองพิสูจน์คำกล่าวนี้ดู ความจริงของมันจะได้รับการพิสูจน์อย่างไม่ต้องสงสัย ลองชวนหญิงวัยกลางคนสนทนาใต้โคมระย้าที่สว่างไสวดูสิ สักครู่เธอก็จะเริ่มรู้สึกไม่สบายใจ และในไม่ช้าความเจ็บปวดจากแสงไฟจะทำให้เธอขยับตัวออกห่างจากแหล่งกำเนิดแสงนั้น แต่สำหรับหญิงสาวที่ยังสาวและมีสุขภาพดี แสงไฟจะไม่มีผลกระทบต่อเธอเลย ดังนั้น เมื่อเราเห็นสุภาพสตรีในโรงละครสวมหมวกทรงสูงและเทอะทะ เราควรคิดว่าเธออายุมากกว่าสามสิบห้าปีแล้ว และกำลังปกป้องตัวเองจากความเจ็บป่วยที่เกิดจากอายุที่มากขึ้นเท่านั้น เมื่อใดก็ตามที่เราเห็นใครบางคนสวมหมวกใบเล็กและไม่สะดุดตา เราก็รู้ว่าเธอยังคงสาวและมีเสน่ห์ และยังสามารถนั่งอยู่ใต้แสงไฟที่ส่องสว่างได้โดยไม่รู้สึกไม่สะดวก

ไม่มีผู้ชายคนไหนที่เคยตำหนิความไม่ใส่ใจของสตรีต่อความสะดวกสบายสาธารณะในเรื่องนี้แล้วจะลังเลที่จะแสดงความเสียใจอย่างจริงใจที่ตนเข้าใจพวกเธอผิดไป เป็นลักษณะเฉพาะของชาวอเมริกันที่จะเคารพความอ่อนแอของวัยชรา โดยเฉพาะในหมู่สตรี และเมื่อข้อเท็จจริงที่เล่ามานี้เป็นที่รับรู้กันโดยทั่วไปแล้ว ความสงสารและความอดทนจะเข้ามาแทนที่การตำหนิ นับจากนี้ไป หมวกทรงสูงที่มีขนนกและดอกไม้ประดับประดาจะไม่ถูกมองด้วยความรังเกียจเมื่อเราเห็นมันอยู่ระหว่างเรากับเวที แต่จะถูกมองด้วยความเคารพ เพราะเรามั่นใจได้ว่าผู้สวมใส่ไม่ใช่คนหนุ่มสาวอีกต่อไป แต่กำลังอยู่ในช่วงขาลงของชีวิต และถูกบังคับให้ใช้ความระมัดระวังที่วัยชราทำให้จำเป็นสำหรับสตรีที่อ่อนแอ