Corregir una gran injusticia

Recientemente se ha revelado algo que llenará de remordimiento a todo caballero del país. Durante mucho tiempo, los hombres han supuesto que la costumbre de las damas de usar sombreros altos en el teatro no era más que una falta de consideración hacia aquellos desafortunados que tenían la mala suerte de sentarse detrás de ellas.

Ahora parece que esa suposición les hizo una gran injusticia a las mujeres. Una destacada médica ha revelado una afección que las mujeres han padecido durante mucho tiempo y que, hasta ahora, han logrado mantener en secreto. Su costumbre de usar sombreros en lugares de entretenimiento público es resultado de una necesidad, y las exime de la acusación de egoísmo y desprecio por la comodidad ajena que tantas veces se les ha imputado.

Parece ser que las mujeres mayores de treinta y cinco años son particularmente sensibles al efecto de una luz brillante que incide sobre sus cabezas desde arriba. El cráneo de una mujer es bastante diferente al de un hombre, especialmente en la parte superior, y a los treinta y cinco años, la textura del cráneo en esta zona se vuelve muy ligera. Los rayos de luz, sobre todo la luz eléctrica, tienen un efecto particularmente penetrante y perturbador sobre los nervios cerebrales.

Por extraño que parezca, esta dolencia nunca la experimenta una mujer joven, pero en cuanto deja atrás la flor de la juventud, se hace inmediatamente perceptible. Es un hecho conocido entre las mujeres, que lo comentan entre ellas, pero lo han guardado celosamente, incluso de sus familiares y amigos varones más cercanos. La médica que recientemente dio a conocer el asunto en una revista científica es la primera de su sexo en hacerlo público.

Si alguien se toma la molestia de comprobar esta afirmación, su veracidad quedará demostrada sin lugar a dudas. Entabla conversación con una mujer de mediana edad bajo una lámpara de araña brillante, y en pocos instantes se sentirá incómoda, y muy pronto el dolor que le produce la luz la hará alejarse. En las jóvenes sanas, los rayos de luz no tienen ningún efecto perceptible. Así pues, cuando vemos a una dama en el teatro con un sombrero alto y aparatoso, debemos pensar que tiene más de treinta y cinco años y que simplemente se está protegiendo de algún achaque propio de la edad. Siempre que vemos a alguien con un tocado pequeño y discreto, sabemos que aún es joven y encantadora, y que puede sentarse bajo los rayos de una luz intensa sin molestias.

Ningún hombre que haya tenido ocasión de criticar la supuesta indiferencia de la mujer hacia el bienestar público en este sentido, dudará en expresar su sincero pesar por haberla malinterpretado. Es característico de los estadounidenses respetar las achaques de la edad, especialmente entre las mujeres, y cuando los hechos aquí narrados sean de conocimiento público, la compasión y la tolerancia sustituirán a la censura. De ahora en adelante, un sombrero alto, con plumas ondeantes, flores y adornos, no será visto con aversión cuando lo veamos entre nosotros y el escenario, sino con respeto, puesto que sabemos que quien lo lleva ya no es joven, sino que se encuentra en la recta final de la vida y se ve obligada a tomar las precauciones que la edad avanzada hace necesarias a las mujeres con problemas de salud.