Corriger une grande injustice

Une révélation récente risque de faire grincer des dents tous les hommes galants du pays. Longtemps, on a cru que l'habitude des dames de porter des chapeaux hauts au théâtre n'était qu'un manque de considération pour les malheureux spectateurs assis derrière elles.

Il apparaît désormais que cette supposition a grandement desservi la gent féminine. Une médecin de renom a révélé une affection dont souffrent les femmes depuis longtemps, et qu'elles ont su jusqu'ici dissimuler. Leur habitude de porter un chapeau dans les lieux publics est une nécessité, ce qui les disculpe de l'accusation d'égoïsme et de mépris du confort d'autrui dont elles ont si souvent été accusées.

Il semblerait que les femmes de plus de trente-cinq ans soient particulièrement sensibles à l'effet d'une lumière vive frappant leur tête par le haut. Le crâne d'une femme est très différent de celui d'un homme, surtout au niveau du sommet, et à trente-cinq ans, la texture du crâne à cet endroit s'éclaircit considérablement. Les rayons lumineux, en particulier la lumière électrique, ont un effet pénétrant et perturbateur particulièrement marqué sur les nerfs cérébraux.

Étrangement, cette infirmité n'est jamais ressentie par une jeune femme, mais dès qu'elle a passé l'âge de la jeunesse, elle devient immédiatement perceptible. Ce fait est généralement connu des femmes et discuté entre elles, mais elles ont jalousement gardé le secret, même vis-à-vis de leurs plus proches parents et amis masculins. La femme médecin qui a récemment révélé l'existence de ce problème dans une revue scientifique est la première de son sexe à le porter à la connaissance du public.

Si quelqu'un prenait la peine de vérifier cette affirmation, sa véracité serait incontestable. Engagez la conversation avec une femme d'âge mûr sous un lustre éclairé, et en quelques instants, elle se sentira mal à l'aise, et très vite, la douleur infligée par la lumière la poussera à s'éloigner de sa source. Sur les jeunes filles en bonne santé, les rayons lumineux n'ont aucun effet perceptible. Ainsi, lorsque nous voyons une dame au théâtre coiffée d'un chapeau haut et encombrant, nous devrions nous rappeler qu'elle a plus de trente-cinq ans et qu'elle se protège simplement des désagréments liés à l'âge. Lorsque nous observons une femme portant une coiffe discrète et peu encombrante, nous savons qu'elle est encore jeune et charmante, et qu'elle peut encore supporter la lumière intense sans être gênée.

Nul homme ayant eu l'occasion de s'indigner de la prétendue indifférence des femmes au confort public en la matière n'hésitera à exprimer de sincères regrets de les avoir si mal comprises. Il est caractéristique des Américains de respecter les infirmités liées à l'âge, surtout chez les femmes, et lorsque les faits relatés ici seront largement connus, la pitié et la tolérance remplaceront la censure. Désormais, un haut-de-forme, orné de plumes, de fleurs et de garnitures, ne sera plus regardé avec aversion lorsque nous le verrons entre nous et la scène, mais avec respect, car nous savons que celle qui le porte n'est plus jeune, mais qu'elle est déjà sur le déclin de la vie et qu'elle est contrainte de prendre les précautions que l'âge rend nécessaires aux femmes fragiles.