Correggere una grande ingiustizia

È stato recentemente rivelato qualcosa che riempirà di pentimento ogni uomo cavalleresco del paese. Per lungo tempo si è creduto che l'abitudine delle signore di indossare cappelli alti a teatro non fosse altro che una mancanza di riguardo nei confronti degli sfortunati che si ritrovavano seduti dietro di loro.

Ora sembra che tale supposizione abbia recato un grande danno al gentil sesso. Una nota dottoressa ha svelato un problema che affligge le donne da tempo, e che fino ad ora sono riuscite a tenere nascosto. La loro abitudine di indossare cappelli nei luoghi di pubblico intrattenimento è dettata dalla necessità e le solleva dall'accusa di egoistica indifferenza verso gli altri, accusa che è stata loro spesso mossa.

Sembra che le donne di età superiore ai trentacinque anni siano particolarmente sensibili all'effetto di una luce intensa che colpisce la loro testa dall'alto. Il cranio di una donna è molto diverso da quello di un uomo, soprattutto nella parte superiore, e all'età di trentacinque anni la struttura del cranio in questa zona diventa molto chiara. I raggi luminosi, in particolare la luce elettrica, hanno un effetto particolarmente penetrante e disturbante sui nervi cerebrali.

Stranamente, questa infermità non viene mai avvertita da giovane, ma non appena superata la giovinezza, diventa immediatamente percepibile. Il fatto è generalmente noto alle donne, che ne parlano tra loro, ma ne hanno gelosamente custodito il segreto, persino dai parenti e dagli amici maschi più stretti. La dottoressa che ha recentemente reso pubblica la questione in una rivista scientifica è la prima donna a farlo.

Se qualcuno si prendesse la briga di verificare questa affermazione, la sua veridicità verrebbe dimostrata in modo inequivocabile. Fate conversare una donna di mezza età sotto un lampadario ben illuminato e, dopo pochi istanti, inizierà a sentirsi a disagio, e ben presto il fastidio causato dalla luce la indurrà ad allontanarsi dalla fonte luminosa. Sulle ragazze giovani e in salute, i raggi di luce non hanno alcun effetto percettibile. Quindi, quando vediamo una signora a teatro con un cappello alto e ingombrante, dovremmo pensare che ha più di trentacinque anni e che si sta semplicemente proteggendo da un disturbo causato dall'avanzare dell'età. Ogni volta che ne vediamo una con un copricapo piccolo e discreto, sappiamo che è ancora giovane e affascinante e può ancora sedersi sotto i raggi di una luce intensa senza alcun fastidio.

Nessun uomo che abbia avuto occasione di inveire contro la presunta indifferenza delle donne al benessere pubblico in questo senso, esiterà a esprimere sincero rammarico per averle così fraintese. È tipico degli americani rispettare le infermità dell'età, specialmente tra il gentil sesso, e quando i fatti qui narrati saranno di dominio pubblico, la pietà e la tolleranza prenderanno il posto della censura. D'ora in poi un cappello alto, con piume ondeggianti, fiori e decorazioni elaborate, non sarà più guardato con avversione quando lo vedremo tra noi e il palcoscenico, ma con rispetto, poiché saremo certi che chi lo indossa non è più giovane, ma è già nella fase calante della vita ed è costretta a prendere le precauzioni che l'età avanzata rende necessarie alle donne inferme.