Figues mûres

Maman-Nainaine disait que lorsque les figues seraient mûres, Babette irait peut-être rendre visite à ses cousins ​​du Bayou-Lafourche, là où pousse la canne à sucre. Non pas que la maturation des figues y fût pour rien, mais c'était ainsi que Maman-Nainaine était.

Babette trouva l'attente interminable ; car les feuilles des arbres étaient encore tendres, et les figues ressemblaient à de petites billes vertes et dures.

Mais des pluies chaudes et un soleil radieux arrivèrent, et bien que Maman-Naiaine fût aussi patiente que la statue de la Madone et Babette aussi impatiente qu'un colibri, la première chose qu'elles surent toutes deux fut la chaleur de l'été. Chaque jour, Babette dansait jusqu'à l'endroit où les figuiers s'alignaient le long de la clôture. Elle marchait lentement dessous, scrutant avec précaution entre les branches noueuses et déployées. Mais chaque fois, elle revenait inconsolable. Ce qu'elle y vit finalement la fit chanter et danser toute la journée.

Le lendemain matin, alors que Maman-Nainaine s'installait avec sa grâce habituelle pour le petit-déjeuner, sa coiffe de mousseline dressée comme une auréole autour de son visage blanc et serein, Babette s'approcha. Elle portait un délicat plat de porcelaine qu'elle déposa devant sa marraine. Il contenait une douzaine de figues violettes, bordées de leurs riches feuilles vertes.

« Ah », dit Maman-Nainaine en haussant les sourcils, « comme les figues ont mûri tôt cette année ! »

« Oh », dit Babette, « je crois qu’ils ont mûri très tard. »

« Babette, poursuivit Maman-Nainaine en épluchant les figues les plus charnues avec son couteau à fruits pointu en argent, tu leur porteras tout mon amour là-bas, au Bayou-Lafourche. Et dis à ta tante Frosine que je la chercherai à Toussaint, quand les chrysanthèmes seront en fleurs. »