Le mariage de Mme Fox

Il était une fois un vieux renard à neuf queues qui, persuadé de l'infidélité de sa femme, voulut la mettre à l'épreuve. Il s'allongea sous le banc, resta immobile, le visage figé, comme s'il était mort. Madame Renard monta dans sa chambre, s'y enferma, et sa servante, Mademoiselle Chat, s'assit près du feu et prépara le repas. Quand la rumeur se répandit que le vieux renard était mort, des prétendants se présentèrent. La servante entendit frapper à la porte. Elle alla ouvrir et découvrit un jeune renard qui dit :

« Que cherchez-vous, Mademoiselle Chat ? »

Dors-tu ou te réveilles-tu ?

Elle a répondu,

« Je ne dors pas, je me réveille. »

Saurais-tu ce que je suis en train de fabriquer ?

Je fais bouillir de la bière chaude avec du beurre, c'est tellement bon !

Le monsieur entrera-t-il et boira-t-il lui aussi ?

« Non, merci, mademoiselle, » dit le renard, « que fait Mme Renard ? »

La bonne répondit :

«Elle est assise toute seule,

Et la fait gémir,

Ses petits yeux tout rouges pleuraient,

Parce que le vieux M. Fox est mort.

« Dites-lui simplement, mademoiselle, qu’un jeune renard est ici, et qu’il aimerait la courtiser. »

« Certainement, jeune homme. »

Le chat monte les escaliers, trébuchement, piège,

Elle frappe à la porte, toc, toc,

« Maîtresse Fox, êtes-vous à l'intérieur ? »

« Oh oui, mon petit chat », s’est-elle écriée.

« Il se tient là, dehors, comme un prétendant. »

« Dis-moi comment il est, ma chère ? »

« Mais a-t-il neuf queues aussi belles que celles de feu M. Fox ? »

« Oh non », répondit le chat, « il n’en a qu’un. »

« Alors je ne veux pas de lui. » Mademoiselle Chat descendit et renvoya le prétendant. Peu après, on frappa de nouveau à la porte, et un autre renard se présenta, désireux de courtiser Madame Renard. Il avait deux queues, mais il n'eut pas plus de succès que le premier. D'autres arrivèrent ensuite, chacun avec une queue de plus que l'autre, mais ils furent tous éconduits, jusqu'à ce qu'enfin arrive un renard à neuf queues, comme le vieux Monsieur Renard. En entendant cela, la veuve dit joyeusement au chat :

« Maintenant, ouvrez grand les portes et les grilles,

Et portez le vieux M. Renard dehors.

Mais juste au moment où le mariage allait être célébré, le vieux M. Fox surgit sous le banc, frappa toute la populace à coups de bâton et les chassa de la maison, ainsi que Mme Fox.

Après la mort du vieux M. Renard, le loup vint se présenter comme un prétendant et frappa à la porte. Le chat, serviteur de Mme Renard, lui ouvrit. Le loup la salua et dit :

« Bonjour, Madame Chat de Kehrewit,

Comment se fait-il que tu sois assis tout seul ?

Qu'est-ce que tu fabriques de bien ?

Le chat répondit :

«Dans le lait, je partage un pain si doux,

Monsieur, veuillez entrer et manger.

« Non, merci, Madame Chat », répondit le loup. « Madame Renard n’est pas à la maison ? »

Le chat a dit :

« Elle est assise à l’étage, dans sa chambre,

Déplorant son funeste destin,

Déplorant son mal si douloureux,

Car le vieux M. Fox n'est plus.

Le loup répondit,

« Si elle a besoin d'un mari maintenant,

Alors, cela lui fera-t-il plaisir de descendre ?

Le chat monte rapidement l'escalier,

Et elle laisse sa queue battre ici et là,

Jusqu'à ce qu'elle arrive à la porte du salon.

Avec ses cinq bagues en or à la porte, elle frappe,

« Êtes-vous à l'intérieur, bonne Maîtresse Fox ? »

Si vous avez envie d'un mari maintenant,

Voulez-vous donc descendre ?

Mme Fox demanda : « Ce monsieur porte-t-il des bas rouges et a-t-il une bouche pointue ? »

« Non », répondit le chat.

«Alors il ne me conviendra pas.»

Quand le loup fut parti, arrivèrent un chien, un cerf, un lièvre, un ours, un lion, et toutes les bêtes de la forêt, l'une après l'autre. Mais l'une des qualités que possédait le vieux Monsieur Renard lui manquait toujours, et le chat devait sans cesse repousser les prétendants. Enfin arriva un jeune renard. Alors Madame Renard demanda : « Ce monsieur porte-t-il des bas rouges, et a-t-il une petite bouche pointue ? »

« Oui », dit le chat, « il l’a fait. »

« Qu’il monte donc », dit Mme Fox, et elle ordonna au domestique de préparer le festin de noces.

«Balayez la pièce aussi propre que vous le pouvez,

En avant par la fenêtre, jetez dehors mon vieux !

Il rapportait de nombreuses belles souris bien grasses,

Pourtant, il n'a jamais pensé à sa femme,

Mais il les a tous dévorés.

Puis le mariage fut célébré avec le jeune M. Fox, et il y eut beaucoup de joie et de danse ; et s'ils n'ont pas cessé, ils dansent encore.