L'agneau et le petit poisson

Il était une fois un petit frère et une petite sœur qui s'aimaient de tout leur cœur. Leur mère était décédée et ils avaient une belle-mère méchante qui, en secret, faisait tout pour leur nuire. Un jour, alors qu'ils jouaient avec d'autres enfants dans un pré près de la maison, un étang s'étendait jusqu'à un côté de celle-ci. Les enfants couraient autour, se rattrapaient et jouaient à compter.

« Eneke Beneke, laisse-moi vivre,

Et je te donnerai mon oiseau.

Le petit oiseau, il cherchera de la paille,

La paille, je la donnerai à manger à la vache.

La jolie vache me donnera du lait,

J'irai apporter le lait au boulanger.

Le boulanger fera un gâteau,

Je donnerai le gâteau au chat.

Le chat attrapera quelques souris pour ça.

Les souris, je les pendrai dans la fumée,

Et alors vous verrez la neige.

Ils jouaient en cercle, et celui à qui le mot « neige » était tombé devait s'enfuir. Tous les autres le poursuivirent et le rattrapèrent. Tandis qu'ils couraient joyeusement, la belle-mère les observait par la fenêtre et se mit en colère. Connaissant les arts de la sorcellerie, elle les ensorcela tous deux et transforma le petit frère en poisson et la petite sœur en agneau. Le poisson nageait alors çà et là dans l'étang, tout triste, et l'agneau errait dans le pré, misérable, ne pouvant ni manger ni toucher un brin d'herbe. Le temps passa ainsi, puis des étrangers arrivèrent au château. La fausse belle-mère pensa : « Voilà une bonne occasion ! » et appela le cuisinier en lui disant : « Va chercher l'agneau dans le pré et tue-le, nous n'avons rien d'autre à offrir aux visiteurs. » Le cuisinier alla chercher l'agneau, l'emmena dans la cuisine, lui lia les pattes, et l'agneau supporta patiemment tout cela. Lorsqu'il eut sorti son couteau et l'aiguisa sur le seuil pour tuer l'agneau, il remarqua un petit poisson qui nageait d'avant en arrière dans l'eau, devant l'évier, et qui le regardait. C'était pourtant son frère, car lorsque le poisson vit le cuisinier emporter l'agneau, il les suivit et nagea le long de l'étang jusqu'à la maison ; alors l'agneau le mélancola.

« Ah, mon frère, dans l’étang si profond,

Que mon pauvre cœur est triste !

Même maintenant, le cuisinier aiguise son couteau

« Me prendre ma vie si fragile. »

Le petit poisson répondit :

« Ah, petite sœur, là-haut, tout en haut

Que mon pauvre cœur est triste

Pendant que je me trouve dans cet étang.

Lorsque le cuisinier entendit que l'agneau parlait et adressait des paroles si tristes aux poissons, il fut terrifié et pensa que ce n'était pas un agneau ordinaire, mais qu'il était sans doute ensorcelé par la méchante femme de la maison. Alors, il dit : « Rassure-toi, je ne te tuerai pas », et prit un autre mouton qu'il prépara pour les invités. Il confia ensuite l'agneau à une bonne paysanne à qui il raconta tout ce qu'il avait vu et entendu.

Or, la paysanne était la même femme qui avait nourri la petite sœur ; elle devina aussitôt qui était l’agneau et l’emmena chez une sage-femme. Celle-ci prononça alors une bénédiction sur l’agneau et le petit poisson, leur rendant ainsi forme humaine. Après quoi, elle les emmena tous deux dans une petite cabane au cœur d’une grande forêt, où ils vécurent seuls, heureux et paisibles.