Accéder aux faits
Lisez l'intégralité de la nouvelle « Getting at the Facts » d'O. Henry.
Il était tard dans l'après-midi et l'équipe de jour était absente. Le rédacteur de nuit venait d'arriver, ôta son manteau, son gilet, son col et sa cravate, retroussa les manches de sa chemise et desserra ses bretelles, puis se préparait à travailler.
Quelqu'un frappa timidement à la porte, et le rédacteur de nuit cria : « Entrez ! »
Une belle jeune femme aux yeux bleus suppliants et portant un nœud de Psyché entra, un manuscrit roulé à la main.
Le rédacteur de nuit le prit en silence et le déroula. C'était un poème, qu'il lut à voix basse, la mâchoire crispée par un quart de chique de tabac. Le poème disait ceci :
Un Requiem
L'aube douce, sucrée et solennelle s'est insinuée.
L'obscurité profonde de la pièce aux murs à claire-voie ;
Il gisait dans une paix pâle et sans pouls,
Il a accompli son destin final.
Ô mon cœur brisé—oh, brise-toi !
Laissé seul ici à faire son deuil ;
Mon alter ego, mon mentor, mon ami
Ainsi, brutalement arraché à moi.
Dans sa chambre, il gît mort,
Et sa douce lyre s'est tue ;
Combien de temps a-t-il passé à travailler tard dans la nuit.
Avec un feu poétique grandiose !
Jusqu'à ce que survienne le crash, lorsque sa lumière éclatante
Je suis sorti, et tout était morne ;
Et mon âme triste fut laissée à attendre
Ici, c'est le deuil et l'angoisse.
« Quand cela s’est-il produit ? » demanda le rédacteur de nuit.
« Je l’ai écrit hier soir, monsieur », dit la jeune femme. « Est-ce que c’est assez bien pour être imprimé ? »
« Hier soir ! Hum. Un peu daté, mais les autres journaux ne l'ont pas eu. Bon, mademoiselle, » poursuivit le rédacteur en chef de nuit, souriant et bombant le torse, « je vais vous donner une leçon de journalisme. On peut utiliser cet article, mais il n'est pas présentable. Asseyez-vous, je vais le réécrire pour vous, en vous montrant comment condenser correctement un article pour qu'il soit publié. »
La jeune femme s'assit et le rédacteur de nuit fronça les sourcils et lut le poème deux ou trois fois pour en saisir l'essentiel. Il écrivit ensuite quelques vers sur une feuille de papier et dit :
« Mademoiselle, voici la forme sous laquelle votre article apparaîtra à l’impression : »
Accident mortel
Hier soir, M. Alter Ego de cette ville a été tué par l'explosion d'une lampe à pétrole alors qu'il travaillait dans sa chambre.
« Voyez-vous, mademoiselle, le document comprend les principaux faits de l’affaire, et… »
« Monsieur ! » s’exclama la jeune femme avec indignation. « Il n’y a rien de tel dans le poème. Ces vers sont imaginaires et visent à exprimer la douleur d’un ami poète suite à sa disparition prématurée. »
« Mais enfin, mademoiselle, dit le rédacteur de nuit, cela fait clairement référence à une nuit blanche, à un fracas, et lorsque la lumière a explosé, le monsieur a été laissé pour mort dans la pièce. »
« Espèce d’horrible créature », dit la jeune femme, « rends-moi mon manuscrit. Je te le rapporterai quand le rédacteur littéraire sera là. »
« Je suis désolé », dit le rédacteur en chef de nuit en lui tendant le rouleau. « Nous manquons d'informations ce soir, et cela aurait fait un bon scoop. Vous n'auriez pas connaissance d'accidents dans votre service : naissances, fugues, braquages ou procès pour rupture de promesse de mariage, par hasard ? »
Mais la belle poétesse ne répondit que par un claquement de porte.
Récit classique intégral. Texte anglais de référence : Standard Ebooks. Cette édition indique que le texte relève du domaine public aux États-Unis ; les règles varient selon les pays.
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