Une légère erreur
Lisez l'intégralité de la nouvelle « Une légère erreur » d'O. Henry.
Un homme d'apparence ordinaire, vêtu d'une chemise de nuit de la saison dernière, entra dans le bureau et déroula une bande de manuscrit d'environ un mètre de long.
« Je voulais vous parler de ce petit texte que je souhaite publier dans le journal. Il contient quinze vers, en plus des autres articles. Ces vers traitent du printemps. Mon écriture est un peu illisible et je devrai peut-être vous le relire. Voici le texte : »
Printemps
L'air est empli d'une douce brise,
L'herbe est en train de verdir ;
L'hiver nous a définitivement quittés.
Le printemps est arrivé, je crois.
Lorsque le soleil se couche, les vapeurs
Surgissez des prairies basses ;
Quand les étoiles s'illuminent comme des cierges magiques
Puis les vents nocturnes soufflent, froids.
« Transmettez ces informations au service éditorial », a déclaré brièvement le directeur commercial.
« J’y suis déjà allé », dit l’homme d’apparence ordinaire, « et ils m’ont renvoyé ici. Cela remplira environ une colonne. Je voudrais vous parler du prix. Le dernier couplet est le suivant : »
Alors ce sont ces langueurs affaiblissantes qui s'affaiblissent
Le sang s'épaissit dans nos veines
Et nous devons nous prémunir contre ces dangers.
Avant, nous découvrons que nos noms sont « Boue ».
« Le texte qui suit est, comme vous le voyez, dactylographié et facile à lire. Maintenant, je… »
« Ça suffit ! » s’exclama le directeur. « Ne venez pas me réciter vos vieux poèmes de printemps. J’en ai déjà assez de vos bavardages interminables. Pourquoi ne pas aller travailler au lieu de perdre votre temps avec des inepties pareilles ? »
« Je ne voulais pas vous déranger », dit l'autre homme en enroulant son manuscrit. « Y a-t-il un autre journal en ville ? »
« Oui, il y en a quelques-uns. Avez-vous une famille ? »
"Oui Monsieur."
« Alors pourquoi diable ne te lances-tu pas dans un vrai boulot, au lieu d'écrire des inepties et de les lire à des gens occupés ? Tu n'as donc aucune virilité ? »
« Excusez-moi de vous déranger », dit l'homme d'apparence ordinaire en se dirigeant vers la porte. « Je vais vous expliquer. J'ai gagné plus de 80 000 $ l'an dernier grâce à ces petits articles que j'écris. Je publie mes publicités de printemps et d'été pour la société Sarsaparilla dont je suis membre. J'avais décidé de dépenser environ 1 000 $ en publicité dans cette ville. Je vais voir les autres journaux dont vous avez parlé. Bonjour ! »
Depuis, le directeur commercial est devenu si prudent que tous les poètes amateurs de la ville s'entraînent désormais à lui lire leurs vers, et il les écoute sans un murmure.
Récit classique intégral. Texte anglais de référence : Standard Ebooks. Cette édition indique que le texte relève du domaine public aux États-Unis ; les règles varient selon les pays.
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