Der verwundete Veteran

Neulich kam eine Gruppe von Touristen aus dem Norden durch Houston, und während ihr Zug am Bahnhof wartete, ging ein alter farbiger Mann, dessen einer Arm verbunden war und in einem alten roten Taschentuch als Schlinge hing, den Bahnsteig entlang.

„Was ist denn mit deinem Arm los, Onkel?“, rief einer der Touristen.

„Es tat weh im Wasser, Mann. Hast du irgendwelchen Tabak, den du einem armen alten Nigger geben könntest, Mann?“

Einige Touristen steckten ihre Köpfe aus den Autofenstern, um zuzuhören, und nach wenigen Augenblicken hatte der alte Schwarze eine Sammlung in seinem Hut, bestehend aus einem Stück Tabak, drei oder vier Zigarren und diversen Fünf-, Zehn- und Vierteldollarmünzen.

„Wie wurden Sie verletzt?“, fragte ein Tourist. „Wurden Sie in den Arm geschossen?“

„Nein, Herr; der Treffer war nicht genau ein Schuss.“

„Hat Sie ein Granatsplitter getroffen?“

„Nein, Herr; es war keine Hülle.“

„Bajonettwunde, vielleicht?“

„Nein, Boss, der Treffer war kein Bajonett.“

„An welcher Schlacht haben Sie teilgenommen?“

„Ich weiß nicht, ob es einen Namen hatte, aber es war ein verdammt hitziger Kampf, solange er dauerte.“

„Beziehen Sie eine Rente?“

„Nein, Chef.“

„Es scheint mir eine Wohltat zu sein“, sagte ein Tourist zu den anderen, „wenn man den Namen dieses alten Schwarzen annimmt und dafür sorgt, dass er die Rente erhält, auf die er sicherlich Anspruch hat. Wie heißen Sie, Onkel?“

„Mose Atkisson, sah.“

„Nun, Mose“, sagte der Tourist, „geben Sie mir die Einzelheiten des Gefechts, in das Sie verwickelt waren, das Datum und alle Informationen, die Sie über die Art und Weise Ihrer Verwundung besitzen, und die Regierung wird Ihnen alle drei Monate einen netten kleinen Betrag zahlen, um Sie zu unterstützen.“

„Ist das so, Boss?“, fragte der alte Schwarze, seine Augen weiteten sich vor Staunen. „Dann erzähle ich dir die Geschichte. Es war kurz vor dem Abendessen, und ich hatte gerade die große Chance, Holz hineinzuwerfen, um ein Feuer zu machen, als –“

„Was Sie im Lager gemacht haben, ist unerheblich“, sagte der Tourist. „Erzählen Sie uns lieber, an welcher Schlacht des Bürgerkriegs Sie teilgenommen haben.“

„Es war nicht das Wah, Chef; es war das Wah mit Spanien.“

"Wie meinst du das?"

„Ich erzähl dir, wie’s war. Ich hackte Holz und erledigte Gelegenheitsarbeiten bis hin zu Cunnel Wadkins. Cunnel Wadkins war der größte Kämpfer im Süden. Als der Krieg hier mit Spanien in den Zeitungen stand, schwor Cunnel Wadkins, er würde die ganze spanische Nation vernichten. Er saß den ganzen Tag im Saloon und redete darüber, und wenn er zum Essen nach Hause kam, holte er seinen alten Hut raus und redete über nichts anderes mehr.“

„Miss Susie, die Frau des Cunnel, ernährt die Familie und kocht. Letzten Samstagabend kam der Cunnel nach Hause und hatte ordentlich getrunken. Miss Susie sah ihn an, presste die Lippen zusammen und sagte nichts.“

„De Cunnel git out de s'ord an' 'low dat de day ob reckin' am cum wid de cruel an' bloodthusty Spanards. Mis' Susie went on fryin' batter cakes, but Land! don't I know dat woman gwine ter bus' things wide open putty soon!“

„Ich holte Holz; der Vater saß am Küchenherd, das Kind schaukelte in der Kirche. Als ich in die Tür kam, sagte der Vater: ‚Ihr behandelt mich schlecht, Madam, weil ich die Würde der Familie Wadkins schütze. Die Wadkins arbeiten nicht; sie sind Soldaten und müssen für den Ruf des Landes bereit sein.‘“

„‚Ich behandle dich kalt‘, frage ich?“, sagt Miss Susie. „Na, dann lass mich dich warmhalten“, sagt sie.

„Sie holte einen großen Topf mit heißem Wasser aus dem Wasserkocher und schüttete ihn über den Cunnel. Ich bekam eine große Menge davon auf den Arm, als ich das Holz in die Kiste stapelte, und es riss die Haut ab, und ich hatte es tagelang eingewickelt. Der Cunnel liegt noch im Bett, aber er schwört, dass er arbeiten geht, sobald er aufsteht.“

„So ist das hier, Spanien hat diesen alten Kerl fertiggemacht. Wann, Boss, kommt die letzte Zahlung für diesen Penshun hier an, erinnerst du dich?“

„Die Ignoranz und Dummheit“, sagte der Tourist, während er sein Fenster schloss, „der Farbigen im Süden sind entsetzlich.“