Раненый ветеран

На днях через Хьюстон проезжала группа туристов с севера страны, и пока их поезд ждал на вокзале, по платформе прошел пожилой темнокожий мужчина с перевязанной рукой, перевязанной старым красным платком.

«Что с твоей рукой, дядя?» — крикнул один из туристов.

«Там было больно, сэр. Есть ли у тебя табак, которым ты мог бы угостить какого-нибудь беднягу?»

Несколько туристов высунули головы из окон машины, чтобы послушать, и через несколько мгновений старый негр достал из шляпы пачку табака, три или четыре сигары и разные никелевые, десятицентовые и двадцатипятицентовые монеты.

«Как вас ранили?» — спросил турист. «Вам выстрелили в руку?»

«Нет, сэр; попадание было не совсем точным».

«В тебя попал осколок снаряда?»

«Нет, сэр, это был не снаряд».

«Возможно, ранение от штыка?»

«Нет, босс, удар был не штыком».

«В какой битве вы участвовали?»

«Не знаю, было ли у этого какое-то название, но это была очень ожесточенная борьба, пока она продолжалась».

«Вы получаете пенсию?»

«Нет, босс.»

«Похоже, было бы великодушно взять фамилию этого старого негра и позаботиться о том, чтобы он получил пенсию, на которую, несомненно, имеет право. Как вас зовут, дядя?»

«Мозе Аткиссон, сэр».

«Итак, Мозе, — сказал турист, — расскажи мне подробности боя, в котором ты участвовал, дату и всю имеющуюся у тебя информацию о том, как ты был ранен, и правительство будет выплачивать тебе небольшую сумму каждые три месяца, чтобы помочь тебе».

«Неужели, босс?» — спросил старый негр, широко раскрыв глаза от удивления. «Тогда я обязательно расскажу тебе про него. Он был как раз перед ужином, и я собирался завести большой лес, чтобы устроить пожар, когда…»

«Неважно, чем вы занимались в лагере, — сказал турист. — Расскажите, в каком сражении Гражданской войны вы принимали участие».

«Дело было не в этом, босс; дело было в этом с Испанией».

"Что ты имеешь в виду?"

«Позвольте мне рассказать, как это было. Я рубил дрова и выполнял разные мелкие работы для Каннела Уодкинса. Каннел Уодкинс — самый крупный боец ​​на Юге. Когда эта история с Испанией появилась в газетах, Каннел Уодкинс решил сокрушить всю испанскую нацию. Он весь день сидел в салуне и рассказывал об этом, а потом приходил домой к обеду, доставал свой старый меч и больше ни о чём не говорил».

«Миссис Сьюзи, жена де Каннела, она поддерживает семью и готовит. В прошлый воскресный вечер де Каннел вернулся домой, и он изрядно выпил. Миссис Сьюзи посмотрела на него, сжала губы и ничего не сказала».

«Де Куннел, убирайся отсюда, и знай, что в тот день мы будем считать, что пришли с жестокими и кровожадными испанцами. Мисс Сьюзи продолжала жарить лепешки, но, Боже мой, я знаю, что эта женщина скоро все раскроет настежь!»

«Я приношу в ход дрова; Куннел сидит у кухонной плиты, а дети качаются в церкви. Когда я вхожу в дверь, Куннел говорит: «Вы хорошо ко мне относитесь, мадам, потому что я поддерживаю достоинство семьи Уодкинс. Уодкинсы не работают; они певцы и должны быть наготове к призыву своей страны».

«„Очень холодно, правда?“ — спрашивает мисс Сьюзи. — „Ну, тогда позвольте мне угостить вас теплым“, — отвечает она.

«Она достала из чайника большую кастрюлю, полную горячей воды, и вылила ее всю на Каннел. Много воды попало мне на руку, когда я складывал дрова в ящик, и она сорвалась с коры, а я не мог ее упаковать несколько дней. Каннел еще в постели, но когда он встал, он пошел работать».

«Вот как здесь, в Испании, обошлись с этим старым ниггером. А когда, босс, придет ли оплата за эту пенсию, вы вернетесь?»

«Невежество и глупость, — сказал турист, закрывая окно, — цветных людей на Юге ужасают».