Der Heilige und der Kobold

Der kleine steinerne Heilige bewohnte eine abgelegene Nische in einem Seitenschiff der alten Kathedrale. Niemand erinnerte sich so recht, wer er gewesen war, doch das war gewissermaßen ein Garant für Ansehen. Zumindest behauptete das der Kobold. Der Kobold selbst war ein besonders schönes Beispiel skurriler Steinmetzkunst und wohnte im Kragstein an der Wand gegenüber der Nische des kleinen Heiligen. Er war mit einigen der bemerkenswertesten Figuren der Kathedrale verwandt, etwa mit den seltsamen Schnitzereien im Chorgestühl und am Lettner, ja sogar mit den Wasserspeiern hoch oben auf dem Dach. All die fantastischen Wesen und Figuren, die sich in Holz, Stein oder Blei über den Köpfen in den Bögen oder tief unten in der Krypta wanden und wanden, waren ihm auf die eine oder andere Weise ähnlich; folglich genoss er in der Welt der Kathedrale hohes Ansehen.

Der kleine steinerne Heilige und der Kobold verstanden sich prächtig, obwohl sie die meisten Dinge aus unterschiedlichen Perspektiven betrachteten. Der Heilige war ein Wohltäter im altmodischen Sinne; er fand die Welt, so wie er sie sah, gut, aber verbesserungsfähig. Besonders die Kirchenmäuse, die bitterarm waren, taten ihm leid. Der Kobold hingegen war der Ansicht, die Welt, wie er sie kannte, sei schlecht, aber man solle sie besser in Ruhe lassen. Es sei die Bestimmung der Kirchenmäuse, arm zu sein.

„Trotzdem“, sagte der Heilige, „tue ich ihnen sehr leid.“

„Natürlich tust du das“, sagte der Kobold; „es ist deine Aufgabe, Mitleid mit ihnen zu haben. Wenn sie aufhören würden, arm zu sein, könntest du deine Aufgaben nicht mehr erfüllen. Du wärst nur noch eine Sinekure.“

Er hoffte insgeheim, der Heilige würde ihn fragen, was eine Sinekure bedeute, doch dieser verfiel in eisiges Schweigen. Der Kobold mochte ja recht haben, aber dennoch, dachte er, wollte er den Kirchenmäusen noch vor Wintereinbruch etwas Gutes tun; sie waren so arm.

Während er noch darüber nachdachte, erschrak er, als ihm etwas mit einem lauten, metallischen Klirren zwischen die Füße fiel. Es war ein glänzender neuer Taler; eine der Dohlen des Doms, die solche Dinge sammelten, hatte ihn zu einem steinernen Gesims direkt über seiner Nische geflogen, und das Zuschlagen der Sakristeitür hatte ihn so erschreckt, dass er ihn fallen ließ. Seit der Erfindung des Schießpulvers waren die Nerven der Familie nicht mehr so ​​ruhig wie früher.

„Was hast du denn da?“, fragte der Kobold.

„Ein silberner Taler“, sagte der Heilige. „Wirklich“, fuhr er fort, „das ist ein großes Glück; jetzt kann ich etwas für die Kirchenmäuse tun.“

„Wie wirst du das schaffen?“, fragte der Kobold.

Der Heilige überlegte.

„Ich werde der Küsterin, die den Boden fegt, in einer Vision erscheinen. Ich werde ihr sagen, dass sie einen silbernen Taler zwischen meinen Füßen finden wird und dass sie ihn nehmen und ein Maß Getreide kaufen und es auf meinen Schrein legen soll. Wenn sie das Geld findet, wird sie wissen, dass es ein wahrer Traum war, und sie wird darauf achten, meine Anweisungen zu befolgen. Dann werden die Mäuse den ganzen Winter über genug zu essen haben.“

„Natürlich kannst du das“, bemerkte der Kobold. „Allerdings kann ich den Leuten erst erscheinen, nachdem sie ein üppiges Mahl mit schwer verdaulichen Speisen zu sich genommen haben. Meine Chancen bei der Küsterin wären also begrenzt. Es hat schließlich doch seinen Vorteil, ein Heiliger zu sein.“

Währenddessen lag die Münze dem Heiligen zu Füßen. Sie war sauber und glänzend und trug das Wappen des Kurfürsten in einem wunderschönen Muster. Der Heilige begann zu überlegen, dass eine solche Gelegenheit zu selten war, um sie leichtfertig zu verspielen. Vielleicht könnte wahlloses Spenden den Kirchenmäusen schaden. Schließlich war es ihre Bestimmung, arm zu sein; der Kobold hatte es gesagt, und der Kobold hatte im Allgemeinen recht.

„Ich habe mir überlegt“, sagte er zu der Person, „dass es vielleicht wirklich besser wäre, wenn ich Kerzen im Wert eines Talers auf meinem Schrein aufstellen würde, anstatt des Maises.“

Er wünschte sich oft, dass die Leute – rein optisch betrachtet – manchmal Kerzen an seinem Schrein anzünden würden; da sie aber vergessen hatten, wer er war, hielt man es nicht für eine lohnende Spekulation, ihm diese Aufmerksamkeit zu schenken.

„Kerzen wären orthodoxer“, sagte der Kobold.

„Das wäre orthodoxer“, stimmte der Heilige zu, „und die Mäuse könnten die Enden fressen; Kerzenenden machen ja besonders fett.

Der Kobold war zu vornehm, um zu zwinkern; außerdem kam das für ihn als Steinkobold sowieso nicht in Frage.

⁂

„Na, wenn sie nicht da ist, dann ist sie eben da!“, sagte die Küsterin am nächsten Morgen. Sie nahm die glänzende Münze aus der staubigen Nische und drehte sie immer wieder in ihren schmutzigen Händen. Dann führte sie sie zum Mund und biss hinein.

„Sie wird es bestimmt nicht essen“, dachte der Heilige und fixierte sie mit seinem steinernsten Blick.

„Na sowas“, sagte die Frau mit etwas schrillerer Stimme, „wer hätte das gedacht! Und dann noch eine Heilige!“

Dann tat sie etwas Unerklärliches. Sie kramte ein altes Stück Klebeband aus ihrer Tasche, band es quer mit einer großen Schlaufe um den Taler und hängte ihn dem kleinen Heiligen um den Hals.

Dann ging sie weg.

„Die einzig mögliche Erklärung“, sagte der Kobold, „ist, dass es eine schlechte ist.“

⁂

„Was ist das für ein Schmuck, den dein Nachbar da trägt?“, fragte ein Wyvern, der in das Kapitell einer benachbarten Säule eingearbeitet war.

Der Heilige war bereit, vor Kummer zu weinen, doch da er aus Stein war, konnte er es nicht.

„Es ist eine Münze von – äh! – sagenhaftem Wert“, erwiderte der Kobold taktvoll.

Und so verbreitete sich in der Kathedrale die Nachricht, dass der Schrein des kleinen steinernen Heiligen durch eine unschätzbare Spende bereichert worden war.

„Schließlich ist es schon etwas Besonderes, das Gewissen eines Kobolds zu haben“, sagte der Heilige zu sich selbst.

Die Kirchenmäuse waren so arm wie eh und je. Aber das war ja ihre Aufgabe.