O Santo e o Duende

O pequeno santo de pedra ocupava um nicho discreto em uma nave lateral da antiga catedral. Ninguém se lembrava ao certo de quem ele fora, mas isso, de certa forma, era garantia de respeitabilidade. Pelo menos era o que dizia o Duende. O Duende era um belíssimo exemplar de escultura em pedra peculiar e vivia no alto da mísula na parede oposta ao nicho do pequeno santo. Ele tinha ligações com algumas das figuras mais ilustres da catedral, como as esculturas excêntricas nos assentos do coro e no retábulo, e até mesmo as gárgulas no alto do telhado. Todas as criaturas fantásticas e manequins que se espalhavam e se contorciam em madeira, pedra ou chumbo nos arcos ou lá embaixo na cripta eram, de alguma forma, semelhantes a ele; consequentemente, ele era uma pessoa de reconhecida importância no mundo das catedrais.

O pequeno santo de pedra e o duende se davam muito bem, embora tivessem perspectivas diferentes sobre a maioria das coisas. O santo era um filantropo à moda antiga; ele achava que o mundo, como o via, era bom, mas que poderia ser melhorado. Em particular, ele tinha pena dos ratinhos da igreja, que eram miseravelmente pobres. O duende, por outro lado, opinava que o mundo, como o conhecia, era ruim, mas que era melhor deixá-lo como estava. A função dos ratinhos da igreja era serem pobres.

“Mesmo assim”, disse o santo, “sinto muita pena deles”.

“Claro que sim”, disse o Goblin; “sua função é ter pena deles. Se eles deixassem de ser pobres, você não conseguiria cumprir suas funções. Você seria um sinecura.”

Ele esperava que o Santo lhe perguntasse o que significava uma sinecura, mas este se refugiou num silêncio sepulcral. O Duende podia ter razão, mas ainda assim, pensou ele, gostaria de fazer algo pelos ratinhos da igreja antes da chegada do inverno; eles eram tão pobres.

Enquanto refletia sobre o assunto, foi surpreendido por algo que caiu entre seus pés com um estrondo metálico. Era um táler novo e brilhante; uma das gralhas da catedral, que colecionavam tais objetos, voara com ele até uma cornija de pedra logo acima de seu nicho, e o bater da porta da sacristia o assustara, fazendo-o deixá-lo cair. Desde a invenção da pólvora, os nervos da família não eram mais os mesmos.

"O que você tem aí?", perguntou o Duende.

“Um táler de prata”, disse o santo. “Realmente”, continuou ele, “é uma grande sorte; agora posso fazer algo pelos ratinhos da igreja.”

"Como você vai conseguir isso?", perguntou o Duende.

O santo refletiu.

"Aparecerei em visão para a sacristã que varre o chão. Direi a ela que encontrará um táler de prata entre meus pés e que deverá pegá-lo, comprar uma medida de milho e colocá-la em meu altar. Quando encontrar o dinheiro, saberá que foi um sonho verdadeiro e seguirá minhas instruções com cuidado. Então, os ratos terão comida durante todo o inverno."

“Claro que pode fazer isso”, observou o Duende. “Agora, só posso aparecer às pessoas depois que elas tiverem jantado uma refeição pesada de coisas indigestas. Minhas oportunidades com a sacristã seriam limitadas. Afinal, há alguma vantagem em ser um santo.”

Durante todo esse tempo, a moeda estava aos pés do Santo. Estava limpa e brilhante, com o brasão do Eleitor lindamente gravado. O Santo começou a refletir que tal oportunidade era rara demais para ser desperdiçada às pressas. Talvez a caridade indiscriminada pudesse ser prejudicial aos ratinhos da igreja. Afinal, a função deles era serem pobres; o Duende havia dito isso, e o Duende geralmente tinha razão.

"Estava pensando", disse ele àquela pessoa, "que talvez fosse melhor se eu encomendasse velas no valor de um táler para serem colocadas no meu altar em vez do milho."

Ele frequentemente desejava, pela beleza do lugar, que as pessoas acendessem velas em seu altar; mas como haviam esquecido quem ele era, não era considerado um investimento lucrativo prestar-lhe essa atenção.

“Velas seriam mais ortodoxas”, disse o Duende.

“Sem dúvida, mais ortodoxo”, concordou o santo, “e os ratos poderiam comer as pontas; as pontas das velas engordam muito bem”.

O Goblin era muito bem-educado para piscar o olho; além disso, sendo um goblin de pedra, isso estava fora de questão.

⁂

"Ora, se não está lá, com certeza estará!" disse a sacristã na manhã seguinte. Ela pegou a moeda brilhante do nicho empoeirado e a girou várias vezes em suas mãos sujas. Depois, levou-a à boca e a mordeu.

"Ela não pode comer isso", pensou o Santo, e a encarou com seu olhar mais gélido.

“Ora essa”, disse a mulher, num tom um tanto estridente, “quem diria! Uma santa, ainda por cima!”

Então ela fez uma coisa inexplicável. Tirou um pedaço velho de fita adesiva do bolso, amarrou-o transversalmente, formando um grande laço, em volta do táler e o pendurou no pescoço do pequeno santo.

Então ela foi embora.

“A única explicação possível”, disse o Goblin, “é que seja uma explicação ruim.”

⁂

"Que decoração é essa que seu vizinho está usando?", perguntou um dragão alado esculpido no capitel de um pilar adjacente.

O santo estava pronto para chorar de vergonha, mas, sendo de pedra, não conseguiu.

“É uma moeda de... hum... valor fabuloso”, respondeu o Goblin com tato.

E a notícia espalhou-se pela Catedral de que o santuário do pequeno santo de pedra havia sido enriquecido por uma oferenda de valor inestimável.

“Afinal, ter a consciência de um duende já é algo extraordinário”, disse o Santo para si mesmo.

Os ratinhos da igreja continuavam tão pobres como sempre. Mas essa era a sua função.