Святой и гоблин

Маленький каменный святой занимал уединенную нишу в боковом проходе старого собора. Никто толком не помнил, кто он был, но это в каком-то смысле гарантировало ему респектабельность. По крайней мере, так говорил Гоблин. Гоблин был прекрасным образцом причудливой каменной резьбы и жил на консоли стены напротив ниши маленького святого. Он был связан с некоторыми из лучших соборных деятелей, такими как причудливые резные изображения в хорах и алтарной перегородке, и даже горгульи высоко на потолке. Все фантастические звери и манекены, которые распластались и извивались в дереве, камне или свинце над арками или в крипте, были в некотором роде похожи на него; следовательно, он был признанной важной персоной в соборном мире.

Маленький каменный Святой и Гоблин прекрасно ладили друг с другом, хотя и смотрели на большинство вещей с разных точек зрения. Святой был филантропом в старомодном смысле; он считал, что мир, как он его видел, хорош, но его можно улучшить. В частности, он жалел церковных мышей, которые были ужасно бедны. Гоблин же, напротив, считал, что мир, как он его знал, плох, но его лучше оставить в покое. Бедность была, по сути, предназначением церковных мышей.

«Тем не менее, — сказал святой, — мне их очень жаль».

«Конечно, сочувствуешь», — сказал Гоблин; «твоя функция — сочувствовать им. Если бы они перестали быть бедными, ты бы не смог выполнять свои обязанности. Ты был бы синекурой».

Он скорее надеялся, что Святой спросит его, что означает синекура, но тот предался каменному молчанию. Возможно, Гоблин был прав, но всё же, подумал он, ему хотелось бы сделать что-нибудь для церковных мышей до наступления зимы; они были так бедны.

Пока он обдумывал ситуацию, его внезапно осенило: что-то упало между его ног с резким металлическим лязгом. Это был новый блестящий талер; одна из галок, собиравших такие вещи в соборе, прилетела с ним к каменному карнизу прямо над его нишей, и стук двери ризницы заставил его уронить талер. С изобретением пороха нервы в семье уже не те, что прежде.

«Что у тебя там?» — спросил Гоблин.

«Серебряный талер», — сказал святой. «Поистине, — продолжил он, — это большая удача; теперь я могу сделать что-нибудь для церковных мышей».

«Как ты с этим справишься?» — спросил Гоблин.

Святой задумался.

«Я явлюсь в видении егерю, которая подметает полы. Я скажу ей, что она найдет серебряный талер у моих ног, и что она должна взять его, купить меру зерна и положить на мой алтарь. Когда она найдет деньги, она поймет, что это был настоящий сон, и будет старательно следовать моим указаниям. Тогда у мышей будет еда всю зиму».

«Конечно, вы можете это сделать», — заметил Гоблин. «Но я могу являться людям только после того, как они плотно поужинают неперевариваемой пищей. Мои возможности общения с канцелярией будут ограничены. В конце концов, быть святым тоже имеет свои преимущества».

Всё это время монета лежала у ног святого. Она была чистой, блестящей и с изящно выгравированным на ней гербом курфюрста. Святой задумался, что такая возможность слишком редка, чтобы ею поспешно распоряжаться. Возможно, необдуманная благотворительность может навредить церковным мышам. В конце концов, их функция — быть бедными; так сказал Гоблин, и Гоблин в целом был прав.

«Я тут подумал, — сказал он тому человеку, — что, возможно, было бы гораздо лучше, если бы я заказал свечи на целый талер, чтобы их поставили на моё алтарь вместо кукурузы».

Он часто, на первый взгляд, желал, чтобы люди иногда зажигали свечи у его святилища; но поскольку они забыли, кто он такой, уделять ему такое внимание не считалось выгодным занятием.

«Свечи были бы более традиционным вариантом», — сказал Гоблин.

«Безусловно, это более ортодоксально, — согласился Святой, — и мышам можно давать огрызки; огрызки свечей очень калорийны».

Гоблин был слишком воспитан, чтобы подмигивать; к тому же, будучи каменным гоблином, это было совершенно исключено.

⁂

«Ну, если её там нет, то точно!» — сказала канцелярия на следующее утро. Она достала блестящую монету из пыльной ниши и долго перебирала её в грязных руках. Затем поднесла её ко рту и укусила.

«Она же не собирается это есть», — подумал Святой и испепелил её своим каменным взглядом.

«Ну что ж, — сказала женщина несколько более пронзительным тоном, — кто бы мог подумать! И святая тоже!»

Затем она сделала нечто необъяснимое. Она достала из кармана старый кусок скотча, обвязала его крест-накрест большой петлей вокруг талера и повесила на шею маленького святого.

Затем она ушла.

«Единственное возможное объяснение, — сказал Гоблин, — это то, что оно плохое».

⁂

«Что это за украшение надето на твоего соседа?» — спросил виверн, высеченный в капители соседней колонны.

Святой был готов расплакаться от стыда, но, будучи каменным, не мог.

«Это монета… кхм! — невероятно ценной», — тактично ответил гоблин.

И по собору разнеслась весть о том, что святилище маленького каменного святого пополнилось бесценным подношением.

«В конце концов, иметь совесть гоблина — это что-то невероятное», — подумал Святой про себя.

Церковные мыши были бедны как всегда. Но в этом и заключалась их функция.