Der Abwasch
Lesen Sie die vollständige Kurzgeschichte „The Rake-Off“ von O. Henry.
„Wer bietet?“
Der Auktionator hielt ein ramponiertes und fleckiges Kinderschaukelpferd hoch. Es hatte einem kleinen Familienmitglied des Mannes gehört, dessen Hausrat nun versteigert wurde.
Er war völlig ruiniert. Er hatte alles, was er besaß, seinen Gläubigern überlassen – Haus, Möbel, Pferde, Warenbestand und Ländereien. Er stand inmitten der Menge und beobachtete den Verkauf, bei dem sein Hausrat und seine Familienerbstücke in hundert fremde Hände fielen.
An seinem Arm lehnte eine schwer verschleierte Frau. „Wer bietet?“
Der Auktionator hielt das Schaukelpferd hoch, damit es gut zu sehen war. Kinderhände hatten die spärliche Mähne abgerissen; das Zaumzeug war verdreht und von zarten kleinen Fingern abgenutzt. Die Menge stand still.
Die Frau unter dem schweren Schleier schluchzte und streckte die Hände aus.
„Nein, nein, nein!“, rief sie.
Der Mann war kreidebleich vor Rührung. Die kleine Gestalt, die einst so fröhlich in dem alten Schaukelhaus geritten war, war vor Jahren in die Welt hinausgegangen. Dies war das einzige Andenken an seine glückliche Kindheit.
Der Auktionator, mit einem seltsamen Tränenfilm in den Augen, reichte dem Mann wortlos das Schaukelpferd. Dieser ergriff es gierig, und er und die verschleierte Frau eilten davon.
Die Menge murmelte mitfühlend.
Der Mann und die Frau gingen in einen leeren Raum und stellten das Schaukelpferd ab. Er zog sein Messer, riss die Vorderseite des Pferdes auf und holte einen Geldscheinbündel heraus. Er zählte die Scheine und sagte: „Es ist ein kalter Tag, wenn ich ohne Gewinnabschöpfung scheitere. Achttausendfünfhundert Dollar, aber der Auktionator hätte beinahe alles ruiniert.“
Vollständige klassische Erzählung. Englische Textgrundlage: Standard Ebooks. Die Ausgabe weist den Text in den USA als gemeinfrei aus; das Urheberrecht unterscheidet sich je nach Land.
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