El Rake-Off
Lea el cuento completo “The Rake-Off” de O. Henry.
“¿Quién puja?”
El subastador alzó un caballito de madera infantil, maltratado y manchado. Había pertenecido a algún miembro pequeño de la familia del hombre, cuyos bienes domésticos se vendían en la subasta.
Estaba completamente arruinado. Lo había entregado todo a sus acreedores: casa, muebles, caballos, bienes y tierras. Permanecía entre la multitud, observando la venta que dispersaba sus pertenencias y reliquias familiares entre cientos de manos desconocidas.
Una mujer con el rostro cubierto por un velo se apoyaba en su brazo. —¿Quién puja?
El subastador alzó el caballito de madera para que todos pudieran verlo. Unas manitas infantiles habían arrancado la escasa crin; la brida estaba retorcida y desgastada por los deditos. La multitud permanecía en silencio.
La mujer bajo el pesado velo sollozaba y extendía las manos.
“¡No, no, no!”, gritó.
El hombre palideció de emoción. La pequeña figura que una vez cabalgó tan alegremente en la vieja mecedora se había marchado al mundo hacía años. Esta era la única reliquia que quedaba de su feliz infancia.
El subastador, con una extraña humedad en los ojos, le entregó el caballito de madera al hombre sin decir palabra. Este lo tomó con avidez, y él y la mujer velada se marcharon apresuradamente.
La multitud murmuró con compasión.
El hombre y la mujer entraron en una habitación vacía y dejaron el caballito de madera. Él sacó su navaja, abrió la parte delantera del caballo y extrajo un fajo de billetes. Los contó y dijo: «Es un día de frío cuando fracaso sin una buena ganancia. Ocho mil quinientos dólares, pero ese subastador estuvo a punto de arruinar la subasta».
Relato clásico completo. Texto de referencia en inglés: Standard Ebooks. La edición indica que el texto es de dominio público en Estados Unidos; las normas varían según el país.
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