De Rake-Off
Lees het complete korte verhaal "The Rake-Off" van O. Henry.
Wie doet er een bod?
De veilingmeester hield een gehavend en bevlekt hobbelpaardje voor kinderen omhoog. Het had toebehoord aan een klein familielid van de man wiens huisraad onder de hamer werd verkocht.
Hij was volkomen geruïneerd. Hij had alles wat hij bezat aan zijn schuldeisers afgestaan: huis, meubels, paarden, handelswaar en landerijen. Hij stond tussen de menigte en keek toe hoe zijn huisraad en erfstukken werden verkocht aan honderd vreemde handen.
Op zijn arm leunde een zwaar gesluierde vrouw. "Wie biedt er?"
De veilingmeester hield het hobbelpaard hoog zodat iedereen het kon zien. Kinderhandjes hadden de schaarse manen eraf gerukt; het hoofdstel was verdraaid en versleten door tere kleine vingertjes. De menigte was muisstil.
De vrouw onder de zware sluier snikte en strekte haar handen uit.
'Nee, nee, nee!' riep ze.
De man was wit van emotie. Het kleine figuurtje dat ooit zo vrolijk in het oude schommelhuisje had gezeten, was jaren geleden de wereld in getrokken. Dit was het enige overblijfsel van zijn gelukkige kindertijd.
De veilingmeester, met een vreemde waterige blik in zijn ogen, overhandigde het hobbelpaard zonder een woord te zeggen aan de man. Deze greep het gretig aan, en hij en de gesluierde vrouw haastten zich weg.
De menigte mompelde instemmend.
De man en de vrouw gingen een lege kamer binnen en zetten het hobbelpaard neer. Hij haalde zijn mes tevoorschijn, sneed de voorkant van het paard open en haalde er een rol bankbiljetten uit. Hij telde ze en zei: "Het is een koude dag als ik faal zonder een rake af te staan. Achtduizendvijfhonderd dollar, maar die veilingmeester heeft de boel bijna verpest."
Volledig klassiek verhaal. Engelse brontekst: Standard Ebooks. De bronuitgave vermeldt dat de tekst in de Verenigde Staten tot het publieke domein behoort; de regels verschillen per land.
Gesprek tussen lezers
Begin het gesprek.
