Überzeugt

Houston ist die Heimat einer jungen Dame, die außergewöhnlich vom Glück begünstigt ist. Sie ist von bezaubernder Schönheit, intelligent, geistreich und besitzt jenen anmutigen Charme, der so schwer zu beschreiben, aber so wirkungsvoll ist – jenen persönlichen Magnetismus. Obwohl sie in einer so einsamen Welt lebt und mit so vielen geistigen und materiellen Vorzügen ausgestattet ist, ist sie keine eitle Träumerin, und die Bewunderung zahlreicher Verehrer hat sie nicht blenden lassen.

Sie hat eine enge Freundin, eine junge Dame von schlichtem Äußeren, aber mit einem vernünftigen und praktischen Verstand, die sie regelmäßig als weise Ratgeberin und Ratgeberin in den komplizierten Problemen des Lebens konsultiert.

Eines Tages sagte sie zu Marian, ihrer weisen Freundin: „Wie sehr wünschte ich, ich könnte herausfinden, wer unter meinen schmeichelnden Verehrern es mit den mir entgegengebrachten Komplimenten wirklich ernst meint. Die Männer sind solche Betrüger, und sie alle überschütten mich mit so überschwänglichem Lob und machen mir so schöne Reden, dass ich nicht weiß, wer von ihnen, wenn überhaupt einer, es ehrlich und aufrichtig meint.“

„Ich werde dir einen Weg zeigen“, sagte Marian. „Wenn am nächsten Abend mehrere von ihnen dich aufsuchen, dann trage ein dramatisches Gedicht vor und erzähle mir dann, wie jeder Einzelne seine Meinung zu deinem Vorhaben äußert.“

Die junge Dame war von der Idee sehr angetan, und als am darauffolgenden Freitagabend etwa ein halbes Dutzend junger Männer im Salon um ihre Gunst buhlten, bot sie sich an, ein Gedicht vorzutragen. Sie besaß nicht das geringste schauspielerische Talent, stand aber auf und trug ein langes Gedicht vor, begleitet von vielen Gesten, Augenrollen und dem Festhalten der Hände ans Herz. Sie tat es sehr schlecht und ohne jegliche Rücksicht auf die Regeln der Aussprache oder des Ausdrucks.

Später fragte ihre Freundin Marian sie, wie ihre Bemühungen aufgenommen wurden.

„Oh“, sagte sie, „sie alle umringten mich und schienen überglücklich zu sein. Tom, Henry, Jim und Charlie waren ganz hingerissen. Sie sagten, Mary Anderson hätte das nicht übertreffen können. Sie sagten, sie hätten noch nie etwas mit solch dramatischer Wirkung und so viel Gefühl gehört.“

„Haben dich alle gelobt?“, fragte Marian.

„Alle bis auf einen. Herr Judson lehnte sich in seinem Stuhl zurück und applaudierte kein einziges Mal. Nachdem ich fertig war, sagte er mir, er fürchte, ich hätte überhaupt kein schauspielerisches Talent.“

„Nun“, sagte Marian. „Wisst ihr, wer aufrichtig und authentisch ist?“

„Ja“, sagte das hübsche Mädchen mit leuchtenden Augen voller Begeisterung. „Der Test war ein voller Erfolg. Ich verabscheue diesen widerlichen Judson und werde sofort mit dem Lernen für die Bühne beginnen.“