Убежденный

Хьюстон — родина одной молодой леди, необычайно одаренной дарами богини удачи. Она очень красива, умна, остроумна и обладает тем обаянием, которое так трудно описать, но так сильно располагает к себе, что обычно называют личным магнетизмом. Несмотря на то, что она живет в таком уединенном мире и наделена столькими достоинствами ума и характера, она не является праздной модницей, и восхищение, которое она получает от многочисленных поклонников, нисколько ее не обескуражило.

У нее есть близкая подруга, молодая девушка невзрачной внешности, но с рассудительным и практичным умом, к которой она обычно обращается за советом, считая ее мудрым советником и наставницей в сложных жизненных вопросах.

Однажды она сказала Мариан — мудрой подруге: «Как бы мне хотелось узнать, кто из этих льстивых поклонников искренен и честен в своих комплиментах. Мужчины такие обманщики, и все они так щедро меня хвалят и произносят такие красивые речи, что я не знаю, кто из них, если вообще кто-то, честен и искренен в своих словах».

«Я вам скажу, — сказала Мариан. — На следующий вечер, когда к вам придут несколько человек, прочитайте драматическое стихотворение, а затем расскажите мне, как каждый из них выражает свое мнение о ваших усилиях».

Идея очень впечатлила молодую леди, и в следующую пятницу вечером, когда в гостиной находилось около полудюжины молодых людей, ухаживавших за ней, она вызвалась прочитать стихотворение. У нее совершенно нет драматического таланта, но она встала и прочитала длинное стихотворение, сопровождая его множеством жестов, закатыванием глаз и прикладыванием рук к сердцу. Сделала она это очень плохо, совершенно не обращая внимания на правила ораторского искусства и выразительности.

Позже ее подруга Мариан спросила ее, как была воспринята ее попытка.

«О, — сказала она, — все они столпились вокруг меня и, казалось, были преисполнены величайшего восторга. Том, Генри, Джим и Чарли были в полном восторге. Они говорили, что Мэри Андерсон не смогла бы повторить это. Они говорили, что никогда не слышали ничего, произнесенного с таким драматическим эффектом и чувством».

«Все тебя хвалили?» — спросила Мариан.

«Все, кроме одного. Мистер Джадсон откинулся на спинку кресла и ни разу не аплодировал. После моего выступления он сказал мне, что боится, что у меня совсем нет драматического таланта».

«А теперь, — сказала Мариан, — знаешь, кто искренен и честен?»

«Да», — сказала прекрасная девушка, глаза её сияли от энтузиазма. «Тест прошёл на ура. Я ненавижу этого отвратительного Джадсона и собираюсь немедленно начать готовиться к выступлению на сцене».