Knapp dem Tod entronnen
Lesen Sie die vollständige Kurzgeschichte „Eine knappe Flucht“ von O. Henry.
Ein schmächtig wirkender Mann mit nur einem Auge und einem ängstlichen, schlurfenden Gang betrat einen Saloon in Houston, in dem außer dem Barkeeper niemand war, und sagte:
„Entschuldigen Sie, mein Herr, aber würden Sie mir erlauben, für einen Moment hinter die Theke zu gehen? Sie können mich dabei im Auge behalten. Dort gibt es etwas, das ich mir ansehen möchte.“
Der Barkeeper hatte nichts zu tun und ließ ihn aus Neugierde gewähren.
Der schüchtern wirkende Mann ging um die Theke herum und auf das Regal im hinteren Bereich zu.
„Würden Sie bitte kurz die Weinflasche und die Gläser wegräumen?“
Der Barkeeper tat dies und enthüllte dabei eine kleine, aufgepflügte Spur im Regal und ein kleines Loch, das sich über eine beträchtliche Strecke in die Wand erstreckte.
„Danke, das ist alles“, sagte der schüchterne Mann und ging wieder nach vorn.
Er lehnte sich nachdenklich an die Theke und sagte: „Ich habe das Loch da vor genau neun Jahren reingeschossen. Ich kam ziemlich durstig rein und hatte kein Geld. Der Barkeeper verweigerte mir einen Drink, und da fing ich an zu schießen. Die Kugel ging durch sein Ohr und fünf Flaschen Champagner, bevor sie stecken blieb. Dann habe ich noch laut geschrien, und zwei Männer brachen sich die Arme, als sie versuchten, zur Tür rauszukommen. Der Barkeeper zitterte so sehr, als er mir einen Drink mixte, dass man hätte meinen können, er würde einem Mädchen, das die Straßenbahn erreichen wollte, einen Milchshake zubereiten.“
„Ja?“, sagte der Barkeeper.
„Ja, Sir, ich bin heute etwas neben der Spur, und das macht mich immer richtig wütend und ungeduldig. Ein Gin mit Bitter hilft mir da immer. Ich glaube, ich habe damals sechsmal geschossen, als ich Ihnen davon erzählt habe. Wenn der Gin aus ist, tut es auch purer Whisky.“
„Hätte ich Fliegenpapier“, sagte der Barkeeper freundlich, „würde ich dich darauf kleben und dich ans Hinterfenster setzen; aber ich habe keins mehr, also muss ich zu drastischeren Maßnahmen greifen. Ich knote dieses Handtuch zusammen, zähle bis zehn und gehe um die Bar herum. Das gibt dir Zeit für deinen Schuss, und ich werde dafür sorgen, dass du denselben alten Schrei ausstößt, von dem du gesprochen hast.“
„Moment mal“, sagte der demütige Mann. „Wenn ich so darüber nachdenke, hat mir mein Arzt sechs Wochen lang Alkoholverbot erteilt. Aber Sie sind ja trotzdem nur knapp davongekommen. Ich glaube, ich gehe jetzt zur nächsten Apotheke und kriege einen Anfall auf dem Bürgersteig. Das ist auf jeden Fall gut für Pfefferminztee und Ammoniak-Spirituosen.“
Vollständige klassische Erzählung. Englische Textgrundlage: Standard Ebooks. Die Ausgabe weist den Text in den USA als gemeinfrei aus; das Urheberrecht unterscheidet sich je nach Land.
Leserforum
Beginne das Gespräch.
