Una fuga per un pelo
Leggi il racconto completo "Una fuga rocambolesca" di O. Henry.
Un uomo dall'aspetto mite, con un occhio solo e un'andatura timida e trascinata, entrò in un saloon di Houston quando non c'era nessuno tranne il barista e disse:
«Mi scusi, signore, ma mi permetterebbe di andare dietro al bancone un attimo? Può tenermi d'occhio. C'è qualcosa lì che vorrei vedere.»
Il barista non era impegnato e, spinto dalla curiosità, lo accontentò.
L'uomo dall'aspetto mite fece un passo indietro e si diresse verso lo scaffale in fondo al bancone.
"Potrebbe gentilmente togliere per un momento quella bottiglia di vino e quei bicchieri?"
Il barista lo fece e rivelò una piccola striscia arata sullo scaffale e un piccolo foro praticato per una certa distanza nel muro.
«Grazie, è tutto», disse l'uomo mite, mentre tornava davanti.
Appoggiò pensieroso al bancone e disse: "Ho fatto quel buco lì dentro solo nove anni fa. Entrai con molta sete e senza soldi. Il barista si rifiutò di servirmi da bere e io iniziai a sparare. Quella pallottola gli trapassò l'orecchio e cinque bottiglie di champagne prima di fermarsi. Poi urlai fortissimo, e due uomini si ruppero un braccio cercando di uscire, e il barista tremava così tanto che quando mi preparò un drink avresti pensato che stesse preparando un frappè a una ragazza che voleva prendere il tram."
«Sì?» chiese il barista.
“Sì, signore, oggi non mi sento molto bene, e quando mi capita di essere così divento sempre molto irritabile e impaziente. Un po’ di gin e bitter mi aiuta sempre. Credo di essere stato licenziato sei volte, quella volta di cui le parlavo. Se il gin non c’è, andrebbe bene anche del whisky liscio.”
«Se avessi della carta moschicida», disse il barista con tono mellifluo, «ti ci attaccherei sopra e ti metterei vicino alla finestra sul retro; ma non ce l'ho, quindi dovrò adottare misure più drastiche. Farò un nodo a questo asciugamano, conterò fino a dieci e farò il giro del bancone. Questo ti darà il tempo di sparare e mi assicurerò che tu emetta quel vecchio urlo di cui parlavi.»
«Aspetta un attimo», disse l'uomo mite. «A pensarci bene, il mio medico mi ha ordinato di non bere nulla per sei settimane. Ma te la sei cavata per un pelo, comunque. Credo che andrò alla farmacia più vicina e mi farò venire un attacco epilettico sul marciapiede. Tanto vale avere un po' di menta piperita e di alcol aromatico all'ammoniaca, dopotutto.»
Racconto classico integrale. Testo inglese di riferimento: Standard Ebooks. L’edizione indica che il testo è di pubblico dominio negli Stati Uniti; le norme variano da paese a paese.
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