Een hachelijke ontsnapping
Lees het complete korte verhaal "Een hachelijke ontsnapping" van O. Henry.
Een zachtaardig ogende man, met één oog en een timide, schuifelende tred, betrad een saloon in Houston terwijl er niemand anders aanwezig was behalve de barman, en zei:
'Neem me niet kwalijk, meneer, maar mag ik even achter de bar gaan staan? U kunt me in de gaten houden. Er is iets dat ik even wil bekijken.'
De barman had het niet druk en beantwoordde zijn vraag uit nieuwsgierigheid.
De bescheiden ogende man liep om de bar heen en richting het schap achterin.
"Zou u die wijnfles en die glazen even aan de kant willen zetten?"
De barman deed dat en ontdekte een kleine geploegde streep op de plank en een klein gat dat behoorlijk diep in de muur was geboord.
'Dank u, dat is alles,' zei de bescheiden man, terwijl hij weer naar voren liep.
Hij leunde peinzend tegen de bar en zei: "Ik schoot dat gat daar nog maar negen jaar geleden. Ik kwam binnen met enorme dorst en had geen geld. De barman weigerde me een drankje en ik begon te schieten. Die kogel ging dwars door zijn oor en vijf flessen champagne voordat hij stopte. Toen schreeuwde ik behoorlijk hard, en twee mannen braken hun armen toen ze de deur uit probeerden te komen, en de barman trilde zo erg toen hij een drankje voor me maakte, je zou denken dat hij een milkshake aan het klaarmaken was voor een meisje dat de tram wilde halen."
'Ja?', zei de barman.
'Ja, meneer, ik voel me vandaag een beetje niet lekker, en dat maakt me altijd erg chagrijnig en ongeduldig. Een beetje gin met bitters helpt me altijd. Ik geloof dat ik zes keer heb geschoten, die keer waar ik het over had. Pure whisky is ook prima als de gin op is.'
'Als ik vliegenpapier had,' zei de barman lieflijk, 'zou ik je erop plakken en je in het achterraam zetten; maar ik heb geen vliegenpapier meer, dus ik moet hardere maatregelen nemen. Ik knoop deze handdoek dicht, tel tot tien en loop om de bar heen. Dan heb je tijd om te schieten, en ik zal ervoor zorgen dat je diezelfde oude kreet slaakt waar je het over had.'
'Wacht even,' zei de zachtaardige man. 'Nu ik erover nadenk, mijn dokter heeft me verboden zes weken lang iets te drinken. Maar je bent er toch maar net aan ontsnapt. Ik denk dat ik even naar de dichtstbijzijnde drogist ga en daar op de stoep in elkaar zak. Dat is in elk geval goed voor wat pepermunt en aromatische ammoniakdrank.'
Volledig klassiek verhaal. Engelse brontekst: Standard Ebooks. De bronuitgave vermeldt dat de tekst in de Verenigde Staten tot het publieke domein behoort; de regels verschillen per land.
Gesprek tussen lezers
Begin het gesprek.
