Ein Fehler

Ilja Sergeitsch Peplow und seine Frau Kleopatra Petrowna standen an der Tür und lauschten gespannt. Auf der anderen Seite, im kleinen Salon, spielte sich offenbar eine Liebesszene zwischen zwei Personen ab: ihrer Tochter Nataschenka und einem Lehrer der Bezirksschule namens Schtschupkin.

„Er erhebt sich!“, flüsterte Peplow, zitternd vor Ungeduld und die Hände reibend. „Nun, Kleopatra, pass auf; sobald sie anfangen, über ihre Gefühle zu sprechen, nimm die Ikone von der Wand, und wir gehen hinein und segnen sie. … Wir werden ihn fassen. … Ein Segen mit einer Ikone ist heilig und bindend … Er käme da nicht mehr raus, wenn er sie mit in den Hof brächte.“

Auf der anderen Seite der Tür fand folgendes Gespräch statt:

„Hören Sie auf damit!“, sagte Schtschupkin und zündete sich ein Streichholz an der karierten Hose an. „Ich habe Ihnen nie Briefe geschrieben!“

„Das gefällt mir! Als ob ich deine Texte nicht kennen würde!“, kicherte das Mädchen mit einem aufgesetzten Kreischen und warf dabei immer wieder verstohlene Blicke in den Spiegel. „Ich wusste es sofort! Und was für ein seltsamer Kerl du bist! Du bist ein Meisterschreiber und schreibst wie eine Spinne! Wie kannst du Schreiben unterrichten, wenn du selbst so schlecht schreibst?“

„Hm! … Das bedeutet gar nichts. Im Schreibunterricht kommt es nicht auf die Handschrift an, sondern darauf, die Jungen in Ordnung zu halten. Man schlägt einem mit dem Lineal auf den Kopf, lässt einen anderen knien. … Außerdem ist Handschrift völlig bedeutungslos! Nekrassov war zwar Schriftsteller, aber seine Handschrift ist eine Schande; es gibt ein Beispiel davon in seinen gesammelten Werken.“

„Du bist nicht Nekrassov …“ (Ein Seufzer). „Ich würde so gern einen Schriftsteller heiraten. Er würde mir immer Gedichte schreiben.“

„Wenn du möchtest, kann ich dir auch ein Gedicht schreiben.“

„Worüber können Sie schreiben?“

„Liebe – Leidenschaft – deine Augen. Du wirst verrückt werden, wenn du es liest. Es würde selbst einen Stein zum Weinen bringen! Und wenn ich dir ein richtiges Gedicht schreibe, darf ich dann deine Hand küssen?“

„Das ist doch nichts! Du kannst es jetzt küssen, wenn du willst.“

Schtschupkin sprang auf und beugte sich mit verlegenen Augen über die dicke kleine Hand, die nach Eierseife roch.

„Nimm die Ikone ab“, flüsterte Peplow aufgeregt, blass vor Erregung, während er seinen Mantel zuknöpfte und seine Frau mit dem Ellbogen anstieß. „Komm schon!“

Und ohne eine Sekunde zu zögern, riss Peplov die Tür auf.

„Kinder“, murmelte er, hob die Arme und blinzelte tränenüberströmt, „der Herr segne euch, meine Kinder. Möget ihr leben – fruchtbar sein – und euch vermehren.“

„Und – und ich segne auch dich“, sagte die Mutter unter Freudentränen. „Möge es euch gut gehen, meine Lieben! Oh, ihr nehmt mir meinen einzigen Schatz!“, sagte sie zu Schtschupkin. „Liebt mein Mädchen, seid gut zu ihr …“

Schtschupkin riss vor Staunen und Entsetzen den Mund auf. Der Angriff der Eltern war so dreist und unerwartet gewesen, dass er kein einziges Wort herausbringen konnte.

„Jetzt bin ich dran! Ich bin gespleißt!“, dachte er und erschlaffte vor Entsetzen. „Jetzt ist alles vorbei mit dir, mein Junge! Es gibt kein Entrinnen!“

Und er neigte unterwürfig den Kopf, als wollte er sagen: „Nehmt mich, ich bin besiegt.“

„Gottes Segen sei mit euch“, fuhr der Vater fort, und auch er vergoss Tränen. „Nataschenka, meine Tochter, steh ihm bei. Kleopatra, gib mir die Ikone.“

Doch in diesem Moment hörte der Vater plötzlich auf zu weinen, und sein Gesicht war von Wut verzerrt.

„Du Dummkopf!“, sagte er wütend zu seiner Frau. „Du bist ein Idiot! Ist das das Symbol?“

„Ach, die Heiligen leben!“

Was war geschehen? Der Schriftsteller richtete sich auf und sah, dass er gerettet war; in ihrer Aufregung hatte die Mutter das Porträt des Schriftstellers Lazhetchnikov von der Wand gerissen, weil sie es irrtümlich für die Ikone gehalten hatte. Der alte Peplow und seine Frau standen verdutzt mitten im Zimmer, hielten das Porträt hoch und wussten nicht, was sie tun oder sagen sollten. Der Schriftsteller nutzte die allgemeine Verwirrung und entkam.