"그렇게까지 멍청한 사람은 아니야"

지난 토요일, 셔츠 칼라가 없고 흰색 조끼를 입고 팔꿈치에 구멍이 뚫린 한 남자가 손에 소포를 든 채 콩그레스 스트리트에 있는 한 식료품점으로 성큼성큼 걸어 들어가며 말했다.

"프리츠, 제가 오늘 오후에 여기서 계란 24개를 샀는데, 점원이 실수를 한 것 같네요. 제가..."

“이리 와, 에밀!” 식료품점 주인이 소리쳤다. “이 녀석이 썩은 달걀 두 개를 가지고 있잖아. 한 다스만 더 줘 봐.”

"하지만 당신은 제 말을 이해하지 못하시는군요." 남자가 상냥한 미소를 지으며 말했다. "실수는 반대입니다. 달걀은 괜찮은데, 너무 많이 주셨잖아요. 저는 24개 값만 지불했는데, 집에 와보니 자루에 36개가 들어 있었습니다. 추가로 받은 12개를 돌려드리고 싶어서 바로 돌아왔습니다. 저는—"

"에밀!" 식료품점 주인이 아들에게 다시 소리쳤다. "이 사람한테 계란 두 다스(24개)를 한 번에 줘. 넌 이미 계란을 잔뜩 줬잖아. 또 이러면 널 해고할 거야."

"하지만, 사장님," 흰 조끼를 입은 남자가 불안한 목소리로 말했다. "돈에 비해 계란을 너무 많이 주셨는데, 12개를 돌려드리고 싶습니다. 저는 너무 정직해서..."

"에밀," 식료품점 주인이 말했다. "이 사람한테 신선한 달걀 36개를 한 번에 주고 보내. 우리는 팔 때 달걀 맛을 좋게 만들어. 빨리 서둘러서 34개나 더 넣어 줘."

“하지만, 제 말을 좀 들어주십시오.” 남자가 말했다. “저는…”

"이봐, 친구," 식료품점 주인이 낮은 목소리로 말했다. "계란 두 개만 사서 집에 가. 네가 왜 계란을 포장하는지 알아. 내가 포장하면 '이봐, 정말 좋은 사람이야. 계란을 정직하게 샀잖아, 안 그래?'라고 말할 거야. 그러면 넌 월요일에 와서 밀가루, 후추, 통조림 닭고기 아홉 개를 사서 토요일 밤에 나한테 돈 주고 간다고 하겠지. 사람들이 생각하는 것만큼 내가 바보는 아니었어. 계란 3다스를 포장해서 '스쿼리'라고 부르는 게 좋겠어. 우리는 실수를 하면 항상 바로잡아. 에밀, 넌 계란을 3다스 반으로 나눠서 포장하고 아이들을 위해 막대 사탕 두 개도 넣어주는 게 좋겠어."