« Pas tellement un imbécile de Tam »
Lisez l'intégralité de la nouvelle « Not So Much a Tam Fool » d'O. Henry.
Samedi dernier, un homme sans col, vêtu d'un gilet blanc et les coudes troués, est entré d'un pas vif dans une épicerie de Congress Street, un paquet à la main, et a déclaré :
« Tenez, Fritz, j’ai acheté deux douzaines d’œufs ici cet après-midi, et je constate que votre vendeur a fait une erreur, je… »
« Viens ici, Emil, cria l’épicier, tu as donné deux œufs pourris à ce type. Donne-lui une douzaine de plus, et… »
« Mais vous ne me comprenez pas », dit l'homme avec un sourire aimable. « C'est l'inverse. Les œufs sont bons, mais vous m'en avez donné trop. Je n'en ai payé que deux douzaines, et en rentrant chez moi, j'en ai trouvé trois douzaines dans le sac. Je voulais vous rendre la douzaine en trop, et je suis revenu aussitôt. Je… »
« Emil ! » cria de nouveau l’épicier à son garçon. « Si tu donnes deux douzaines d’œufs à cet homme d’un coup, tu l’as déjà trompé avec des œufs. Si tu recommences, je te renvoie. »
« Mais, monsieur, dit l’homme au gilet blanc avec inquiétude. Vous m’avez donné trop d’œufs pour le prix, et je voudrais vous en rendre une douzaine. Je suis trop honnête pour… »
« Emil, dit l'épicier, donnez à cet homme trois douzaines d'œufs frais et laissez-le partir. On fait de bons œufs avant de les vendre. Dépêchez-vous et ajoutez-en trois ou quatre de plus. »
« Mais écoutez-moi, monsieur, dit l’homme. Je veux… »
« Dis donc, mon ami, dit l'épicier à voix basse, tu devrais prendre ces œufs et rentrer chez toi. Je sais pourquoi tu les as emballés. Si je les prends, je dis : "Voilà, c'est un homme très bien ; il a été honnête en emportant ces œufs, n'est-ce pas ?" Ensuite, tu reviens lundi et tu mets neuf tonnes de farine, de paprika et de chèvres en conserve, et tu dis que tu me les as payés samedi soir. Je n'étais pas aussi idiot que certains le prétendent. Tu devrais prendre trois douzaines d'œufs et appeler ça de l'argent. On corrige toujours les petites erreurs qu'on fait. Emil, tu devrais en prendre trois douzaines et demie pour être sûr, et ajouter deux bâtonnets de sucre d'orge pour les enfants. »
Récit classique intégral. Texte anglais de référence : Standard Ebooks. Cette édition indique que le texte relève du domaine public aux États-Unis ; les règles varient selon les pays.
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