일곱 마리의 까마귀

옛날 옛적에 아들이 일곱 명이나 있는 남자가 있었는데, 아무리 딸을 바라도 딸이 없었습니다. 마침내 아내가 다시 아이를 갖게 해 주었고, 아이가 태어났는데 딸이었습니다. 기쁨은 이루 말할 수 없었지만, 아이는 병약하고 작아서 허약한 몸 때문에 몰래 세례를 받아야 했습니다. 아버지는 아들 중 한 명을 급히 샘으로 보내 세례에 쓸 물을 길어 오라고 했습니다. 나머지 여섯 아들도 따라갔는데, 각자 먼저 물을 채우려고 하다가 물통이 우물에 빠지고 말았습니다. 아이들은 어찌할 바를 몰라 멍하니 서 있었고, 아무도 감히 집으로 돌아가지 못했습니다. 아이들이 돌아오지 않자 아버지는 초조해하며 말했습니다. "저 못된 녀석들이 장난치느라 세례 주는 걸 잊어버린 게 틀림없어!" 그는 아이가 세례도 받지 못하고 죽게 될까 봐 두려워하며 화가 나서 소리쳤습니다. "저 녀석들이 모두 까마귀로 변했으면 좋겠어!" 말이 채 끝나기도 전에 그는 머리 위로 날갯짓 소리를 듣고 올려다보니 칠흑 같은 까마귀 일곱 마리가 날아가는 것을 보았다. 부모는 그 저주를 기억해낼 수 없었고, 일곱 아들을 잃은 슬픔 속에서도 곧 건강해지고 날이 갈수록 더 아름다워지는 사랑스러운 딸을 보며 어느 정도 위안을 얻었다.

오랫동안 그녀는 자신에게 형제들이 있었다는 사실을 몰랐습니다. 부모님은 그녀 앞에서 형제들에 대해 절대 언급하지 않으셨기 때문입니다. 그런데 어느 날, 그녀는 우연히 사람들이 자신에 대해 하는 말을 듣게 되었습니다. "저 소녀는 아름답지만, 사실 일곱 오빠들에게 닥친 불행은 모두 저 소녀 때문일 거야." 그녀는 몹시 괴로워하며 부모님께 가서 자신이 정말 오빠들이 있었는지, 그리고 그들은 어떻게 되었는지 물었습니다. 부모님은 더 이상 비밀을 숨길 수 없어, 오빠들에게 닥친 불행은 하늘의 뜻이었고, 그녀의 출생은 단지 무고한 원인일 뿐이라고 말씀하셨습니다. 하지만 소녀는 매일 그 말을 마음에 담아두고 오빠들을 구해야겠다고 생각했습니다. 그녀는 마음 편히 쉴 틈이 없었고, 마침내 몰래 길을 나서 넓은 세상으로 나가 오빠들을 찾아 자유롭게 해 주기로 결심했습니다. 어떤 대가를 치르더라도 말입니다. 그녀는 부모님의 작은 반지 하나, 배고픔을 달래줄 빵 한 덩이, 갈증을 해소해 줄 작은 물병 하나, 그리고 피곤함을 덜어줄 작은 의자 하나만을 가지고 떠났습니다.

그리고 이제 그녀는 계속해서 앞으로 나아갔습니다. 아주 멀리, 세상 끝까지. 마침내 그녀는 태양에 이르렀지만, 태양은 너무 뜨겁고 무시무시했으며 어린아이들을 잡아먹었습니다. 그녀는 서둘러 도망쳐 달에 이르렀지만, 달은 너무 춥고 또한 무섭고 사악했습니다. 달은 아이를 보자 "냄새가 나, 사람 살 냄새가 나네."라고 말했습니다. 그러자 그녀는 재빨리 도망쳐 별들에게 이르렀습니다. 별들은 그녀에게 친절하고 선했으며, 각 별들은 저마다의 작은 의자에 앉아 있었습니다.

그러나 새벽별이 떠올라 그녀에게 닭다리를 주며 말했습니다. "그 닭다리가 없으면 유리산을 열 수 없고, 유리산 안에는 네 형제들이 있다."

소녀는 북채를 가져다가 조심스럽게 천으로 싸서 다시 길을 떠나 유리산에 도착했습니다. 문은 닫혀 있었고, 소녀는 북채를 꺼내려고 천을 풀었지만, 안에는 아무것도 없었고, 좋은 별이 준 선물을 잃어버린 것이었습니다. 이제 어떻게 해야 할까요? 소녀는 동생들을 구하고 싶었지만 유리산의 열쇠가 없었습니다. 착한 소녀는 칼을 가져와 자신의 작은 손가락 하나를 잘라 문틈에 끼워 넣었고, 마침내 문을 열 수 있었습니다. 소녀가 안으로 들어가자 작은 난쟁이가 나타나 말했습니다. "얘야, 무엇을 찾고 있니?"

"저는 제 형제들인 일곱 마리 까마귀들을 찾고 있어요."라고 그녀가 대답했다.

난쟁이가 말했다. "까마귀 군주님은 집에 안 계시지만, 오실 때까지 여기서 기다리시겠어요? 안으로 들어오세요." 그러자 작은 난쟁이는 까마귀들의 저녁 식사를 작은 접시 일곱 개와 작은 잔 일곱 개에 담아 안으로 가져왔다. 여동생은 각 접시에서 한 입씩 먹고, 각 잔에서 한 모금씩 마셨는데, 마지막 잔에 가져오던 반지를 떨어뜨리고 말았다.

갑자기 날갯짓 소리와 함께 무언가 휙휙 지나가는 소리가 들렸고, 그러자 작은 난쟁이가 말했다. "이제 까마귀 군주께서 집으로 돌아가시는군요."

그러자 그들이 와서 먹고 마시려고 작은 접시와 잔을 찾았습니다. 그리고 차례로 말했습니다. “내 접시에서 누가 먹었지? 내 잔에서 누가 마셨지? 그것은 사람의 입이었어.”

일곱 번째 반지가 유리잔 바닥에 닿았을 때, 반지가 까마귀의 입술에 닿았습니다. 까마귀는 반지를 보니 아버지와 어머니의 반지라는 것을 알고 이렇게 말했습니다. "하느님, 우리 누이가 여기로 돌아오게 해 주세요. 그러면 우리는 자유로워질 것입니다." 문 뒤에서 지켜보고 있던 처녀가 그 소원을 듣고 나오자, 모든 까마귀는 다시 인간의 모습으로 돌아왔습니다. 그들은 서로 껴안고 입맞춤을 한 후, 기쁘게 집으로 돌아갔습니다.