Les Sept Corbeaux

Il était une fois un homme qui avait sept fils, mais pas de fille, malgré son désir ardent d'en avoir une. Enfin, sa femme lui redonna l'espoir d'un enfant, et lorsqu'elle vint au monde, ce fut une fille. La joie fut immense, mais l'enfant était fragile et de petite taille, et dut être baptisée en secret en raison de sa faiblesse. Le père envoya précipitamment l'un des garçons à la source chercher de l'eau pour le baptême. Les six autres l'accompagnèrent, et comme chacun voulait être le premier à remplir la cruche, celle-ci tomba dans le puits. Ils restèrent là, désemparés, et aucun n'osa rentrer chez lui. Comme ils ne revenaient toujours pas, le père s'impatienta et s'écria : « Ils ont sûrement oublié pour quelque jeu, ces vilains garçons ! » Il craignit que la fillette ne meure sans avoir été baptisée et, dans sa colère, il s'écria : « Que ces garçons soient tous transformés en corbeaux ! » À peine eut-il prononcé un mot qu'il entendit un bruissement d'ailes au-dessus de sa tête. Levant les yeux, il vit sept corbeaux noirs comme du charbon s'envoler. Les parents ne se souvenaient plus de la malédiction et, malgré leur chagrin face à la perte de leurs sept fils, ils trouvèrent un peu de réconfort auprès de leur chère petite fille, qui grandit vite et devint chaque jour plus belle.

Longtemps, elle ignora l'existence de ses frères, car ses parents prenaient soin de ne jamais en parler devant elle. Un jour, elle entendit par hasard des gens dire d'elle : « La jeune fille était certes belle, mais en réalité, elle était responsable du malheur qui avait frappé ses sept frères. » Très troublée, elle alla trouver ses parents et leur demanda si elle avait vraiment eu des frères et ce qu'ils étaient devenus. Ses parents n'osèrent plus garder le secret et lui dirent que le sort de ses frères était la volonté du Ciel et que sa naissance n'en était que la cause innocente. Mais la jeune fille y pensait chaque jour davantage et se jura de sauver ses frères. Elle ne trouva ni repos ni paix jusqu'à ce qu'elle parte en secret à la recherche de ses frères, afin de les libérer, quel qu'en soit le prix. Elle n'emporta avec elle qu'une petite bague de ses parents en souvenir, un pain pour se nourrir, une petite cruche d'eau pour se désaltérer et une chaise pour se reposer.

Et elle poursuivit son chemin, toujours plus loin, jusqu'aux confins du monde. Elle arriva ensuite au soleil, mais il était trop chaud et terrible, et dévorait les petits enfants. Elle s'enfuit précipitamment vers la lune, mais il était bien trop froid, et aussi terrible et maléfique, et quand elle vit l'enfant, elle dit : « Je sens, je sens la chair des hommes. » Sur ce, elle s'enfuit à toutes jambes et parvint aux étoiles, qui furent bienveillantes et accueillantes envers elle, et chacune d'elles était assise sur son petit trône.

Mais l'étoile du matin se leva, lui donna un pilon de poulet et dit : « Si tu n'as pas ce pilon, tu ne peux pas ouvrir la montagne de verre, et tes frères sont dans la montagne de verre. »

La jeune fille prit le pilon, l'enveloppa soigneusement dans un linge et reprit son chemin jusqu'à la Montagne de Verre. La porte était fermée et elle pensa prendre le pilon ; mais lorsqu'elle retira le linge, il était vide et elle avait perdu le présent de la bonne étoile. Que faire maintenant ? Elle voulait sauver ses frères et n'avait pas la clé de la Montagne de Verre. La bonne sœur prit un couteau, se coupa un petit doigt, le mit dans la serrure et réussit à l'ouvrir. Une fois à l'intérieur, un petit nain vint à sa rencontre et lui demanda : « Ma fille, que cherches-tu ? »

« Je cherche mes frères, les sept corbeaux », répondit-elle.

Le nain dit : « Les corbeaux ne sont pas à la maison, mais si tu veux bien attendre ici jusqu'à leur retour, entre. » Sur ce, le petit nain apporta le dîner des corbeaux, sur sept petites assiettes et dans sept petits verres. La petite sœur mangea une bouchée de chaque assiette et but une gorgée de chaque verre, mais dans le dernier verre, elle laissa tomber l'anneau qu'elle avait emporté.

Soudain, elle entendit un bruissement d'ailes et un sifflement dans l'air, puis le petit nain dit : « Maintenant, les corbeaux rentrent chez eux. »

Ils arrivèrent alors, eurent faim et cherchèrent leurs petites assiettes et leurs verres. Puis, l'un après l'autre, ils demandèrent : « Qui a mangé dans mon assiette ? Qui a bu dans mon petit verre ? C'était une bouche humaine. »

Lorsque le septième corbeau atteignit le fond du verre, l'anneau roula contre sa bouche. Il le regarda et vit que c'était un anneau ayant appartenu à son père et à sa mère. Il dit alors : « Que Dieu fasse que notre sœur soit ici, et alors nous serons libres. » La jeune fille, qui se tenait derrière la porte et observait, entendit ce vœu et sortit. Aussitôt, tous les corbeaux retrouvèrent leur forme humaine. Ils s'embrassèrent et rentrèrent chez eux joyeux.