Los siete cuervos

Había una vez un hombre que tenía siete hijos, y aún no tenía una hija, por mucho que la deseara. Finalmente, su esposa le devolvió la esperanza de tener un hijo, y cuando llegó al mundo, era una niña. La alegría fue inmensa, pero la niña era enfermiza y pequeña, y tuvo que ser bautizada en privado debido a su debilidad. El padre envió a uno de los muchachos apresuradamente al manantial a buscar agua para el bautismo. Los otros seis fueron con él, y como cada uno quería ser el primero en llenar la jarra, esta se cayó al pozo. Allí se quedaron, sin saber qué hacer, y ninguno se atrevió a regresar a casa. Como seguían sin volver, el padre se impacientó y dijo: «¡Seguro que se les ha olvidado por algún juego, los mocosos!». Temió que la niña muriera sin ser bautizada, y enfurecido exclamó: «¡Ojalá todos los muchachos se convirtieran en cuervos!». Apenas pronunció la palabra, oyó un zumbido de alas sobre su cabeza, alzó la vista y vio siete cuervos negros como el carbón que se alejaban volando. Los padres no recordaban la maldición, y aunque estaban muy tristes por la pérdida de sus siete hijos, en cierta medida encontraban consuelo en su querida hijita, que pronto creció fuerte y cada día se volvía más hermosa.

Durante mucho tiempo ignoró que había tenido hermanos, pues sus padres se cuidaban de no mencionarlos delante de ella. Un día, por casualidad, oyó a algunas personas decir de ella: «La muchacha era ciertamente hermosa, pero en realidad era la culpable de la desgracia que había caído sobre sus siete hermanos». Se angustió profundamente y acudió a sus padres preguntándoles si era cierto que había tenido hermanos y qué había sido de ellos. Sus padres ya no se atrevieron a guardar el secreto y le dijeron que lo que les había sucedido a sus hermanos era voluntad divina y que su nacimiento solo había sido la causa inocente. Pero la joven lo tomó muy en serio y pensó que debía liberar a sus hermanos. No encontró descanso ni paz hasta que partió en secreto y se adentró en el vasto mundo para encontrarlos y liberarlos, sin importar el precio. No llevó consigo más que un pequeño anillo de sus padres como recuerdo, una hogaza de pan para el hambre, una pequeña jarra de agua para la sed y una silla pequeña para el cansancio.

Y siguió adelante, muy lejos, hasta el fin del mundo. Llegó al sol, pero era demasiado caliente y terrible, y devoraba a los niños. Huyó apresuradamente y corrió hacia la luna, pero era demasiado fría, además de espantosa y malévola, y cuando vio a la niña, dijo: «Huelo, huelo la carne de los hombres». Entonces huyó velozmente y llegó a las estrellas, que fueron amables y buenas con ella, y cada una se sentó en su propia silla.

Pero la estrella de la mañana se levantó, le dio una pata de pollo y le dijo: «Si no tienes esa pata, no podrás abrir la montaña de cristal, y en la montaña de cristal están tus hermanos».

La doncella tomó la baqueta, la envolvió cuidadosamente en un paño y siguió su camino hasta llegar a la montaña de cristal. La puerta estaba cerrada, y pensó en sacar la baqueta; pero al desatar el paño, estaba vacía, y había perdido el regalo de la buena estrella. ¿Qué podía hacer ahora? Deseaba rescatar a sus hermanos y no tenía la llave de la montaña de cristal. La buena hermana tomó un cuchillo, se cortó uno de sus dedos pequeños, lo metió en la puerta y logró abrirla. Cuando entró, un pequeño enano salió a su encuentro y le dijo: «Hija mía, ¿qué buscas?».

—Estoy buscando a mis hermanos, los siete cuervos —respondió ella.

El enano dijo: «Los señores cuervos no están en casa, pero si quieres esperar aquí hasta que lleguen, entra». Entonces el pequeño enano llevó la cena de los cuervos en siete platitos y en siete vasitos, y la hermanita comió un bocado de cada plato, y de cada vasito tomó un sorbo, pero en el último vasito se le cayó el anillo que había traído consigo.

De repente oyó un zumbido de alas y un silbido en el aire, y entonces el pequeño enano dijo: "Ahora los señores cuervos están volando a casa".

Entonces llegaron, y quisieron comer y beber, y buscaron sus platitos y vasos. Y dijeron uno tras otro: «¿Quién ha comido de mi plato? ¿Quién ha bebido de mi vasito? Era una boca humana».

Y cuando el séptimo cuervo llegó al fondo del vaso, el anillo rodó contra su boca. Entonces lo miró y vio que era un anillo de su padre y su madre, y dijo: «Dios nos conceda que nuestra hermana esté aquí, y entonces seremos libres». Cuando la doncella, que estaba detrás de la puerta observando, oyó aquel deseo, salió, y entonces todos los cuervos recuperaron su forma humana. Y se abrazaron y se besaron, y regresaron a casa llenos de alegría.