七羽のカラス

昔、ある男に7人の息子がいましたが、どんなに娘を欲しがっても、娘はいませんでした。ついに妻が再び子供を授かる希望を与え、生まれたのは女の子でした​​。喜びは大きかったのですが、その子は病弱で小さく、体が弱かったため、人知れず洗礼を受けなければなりませんでした。父親は急いで息子の一人を泉に洗礼用の水を汲みに行かせました。他の6人も一緒に行き、それぞれが最初に水を満たそうとしたため、水差しは井戸の中に落ちてしまいました。彼らはそこに立ち尽くし、どうしたらいいのか分からず、誰も家に帰る勇気がありませんでした。それでも彼らが戻ってこないので、父親は苛立ち、「きっと何か遊びに夢中になって忘れたに違いない、あの悪ガキどもめ！」と言いました。娘が洗礼を受けずに死んでしまうのではないかと心配になり、怒りに任せて「あの子たちがみんなカラスに変わってしまえばいいのに！」と叫びました。その言葉が発せられるやいなや、頭上で羽ばたきの音が聞こえ、見上げると、真っ黒な七羽のワタリガラスが飛び去っていくのが見えた。両親は呪いのことを思い出すことができず、七人の息子を失った悲しみは大きかったものの、やがてたくましく成長し、日ごとに美しくなっていく愛しい幼い娘の存在に、いくらか慰めを見出した。

彼女は長い間、兄弟がいたことを知らなかった。両親が彼女の前で兄弟のことを口にしないように気を付けていたからだ。しかしある日、彼女は偶然、誰かが彼女について「あの娘は確かに美しいが、実は七人の兄弟に降りかかった不幸は彼女のせいだ」と言っているのを耳にした。彼女はひどく動揺し、両親のところへ行って、自分に兄弟がいたというのは本当なのか、そして彼らはどうなったのかと尋ねた。両親はもはや秘密を守り通すことができず、彼女の兄弟に降りかかったことは天の意志であり、彼女の誕生はただ無邪気な原因だっただけだと告げた。しかし、娘はそれを毎日心に留め、兄弟を救い出さなければならないと思った。彼女は、どんな犠牲を払ってでも兄弟を探し出し、解放するために、ひそかに広い世界へと旅立つまで、安らぎも平穏も得られなかった。彼女は両親の形見の小さな指輪、空腹を満たすためのパン一斤、喉の渇​​きを癒すための小さな水差し、そして疲労をしのぐための小さな椅子以外、何も持っていかなかった。

そして彼女はひたすら前進し続け、はるか遠く、世界の果てまで行きました。それから彼女は太陽にたどり着きましたが、太陽は暑すぎて恐ろしく、小さな子供たちをむさぼり食っていました。彼女は慌てて逃げ出し、月へ走りましたが、月は寒すぎて恐ろしく、悪意に満ちていました。そして月は子供を見ると、「匂いがする、人間の肉の匂いがする」と言いました。そこで彼女は急いで逃げ出し、星々のところへ行きました。星々は彼女に優しく親切で、それぞれが自分専用の小さな椅子に座っていました。

しかし、明けの明星が昇り、鶏の手羽元を彼女に与えて言った。「もしあなたがその手羽元を持っていなければ、ガラスの山を開くことはできない。ガラスの山にはあなたの兄弟たちがいるのだ。」

乙女はドラムスティックを取り、それを丁寧に布で包み、ガラスの山に着くまで再び歩き続けました。扉は閉まっていて、彼女はドラムスティックを取り出そうと思いましたが、布をほどくと、中は空っぽで、良い星からの贈り物を失ってしまいました。さて、どうしたらいいでしょう。彼女は兄弟を助けたいと思っていましたが、ガラスの山の鍵を持っていませんでした。良い姉はナイフを取り、小指を一本切り落とし、それを扉に差し込み、開けることに成功しました。彼女が中に入ると、小さな小人が彼女を迎えに来て、「お嬢さん、何を探しているのですか？」と言いました。

「私は兄弟である七羽のワタリガラスを探しているのです」と彼女は答えた。

小人は言いました。「カラス様は留守ですが、お帰りになるまでここでお待ちいただけるなら、お入りください。」そこで小人はカラス様の夕食を七つの小さな皿と七つの小さなグラスに盛り付けて運び入れました。妹はそれぞれの皿から一口ずつ食べ、それぞれの小さなグラスから一口ずつ飲みましたが、最後の小さなグラスに、持ち帰ってきた指輪を落としてしまいました。

突然、羽ばたきの音と空を駆け抜ける音が聞こえ、すると小人が言った。「今、カラスの王様が家に帰っているよ。」

それから彼らはやって来て、食べたり飲んだりしたくなり、自分の小さな皿とグラスを探した。そして一人ずつ言った。「私の皿から何か食べたのは誰だ？私の小さなグラスから飲んだのは誰だ？」それは人間の口だった。

そして七杯目がグラスの底に沈んだとき、指輪が彼の口元に転がり落ちた。彼はそれを見て、それが父と母の指輪だと気づき、「どうか妹がここに来られますように。そうすれば私たちは自由になれるでしょう」と言った。戸の後ろで見ていた乙女はその願いを聞き、前に出てきた。すると、カラスたちは皆、人間の姿に戻った。そして彼らは抱き合い、キスを交わし、喜び勇んで家路についた。