I sette corvi

C'era una volta un uomo che aveva sette figli maschi, eppure non aveva ancora una figlia, per quanto la desiderasse. Alla fine sua moglie gli diede di nuovo la speranza di un figlio, e quando venne al mondo era una bambina. La gioia fu immensa, ma la bambina era malaticcia e piccola, e dovette essere battezzata in privato a causa della sua debolezza. Il padre mandò in fretta uno dei figli alla sorgente a prendere l'acqua per il battesimo. Gli altri sei andarono con lui, e poiché ognuno di loro voleva essere il primo a riempire la brocca, questa cadde nel pozzo. Lì rimasero, senza sapere cosa fare, e nessuno di loro osò tornare a casa. Poiché ancora non tornavano, il padre si spazientì e disse: "Sicuramente se ne sono dimenticati per qualche gioco, quei ragazzi cattivi!". Temeva che la bambina dovesse morire senza essere battezzata e, nella sua rabbia, gridò: "Vorrei che tutti quei ragazzi si trasformassero in corvi!". Non aveva ancora finito di parlare che udì un fruscio d'ali sopra la sua testa, alzò lo sguardo e vide sette corvi neri come il carbone volare via. I genitori non ricordavano la maledizione e, per quanto addolorati per la perdita dei loro sette figli maschi, trovarono un po' di conforto nella loro cara figlioletta, che crebbe rapidamente e ogni giorno diventava più bella.

Per lungo tempo non seppe di avere dei fratelli, poiché i suoi genitori si guardavano bene dal parlarne in sua presenza. Un giorno, però, sentì per caso qualcuno dire di lei: "Che la ragazza era certamente bella, ma che in realtà era lei la responsabile della sventura che aveva colpito i suoi sette fratelli". Fu allora molto turbata e andò dai suoi genitori chiedendo se fosse vero che aveva avuto dei fratelli e che fine avessero fatto. I genitori, ormai incapaci di mantenere il segreto, dissero che ciò che era accaduto ai suoi fratelli era volontà del Cielo e che la sua nascita ne era stata solo la causa innocente. Ma la fanciulla prese a cuore queste parole ogni giorno e pensò di dover liberare i suoi fratelli. Non ebbe pace finché non partì di nascosto, avventurandosi nel vasto mondo per rintracciare i suoi fratelli e liberarli, a qualunque costo. Non portò con sé altro che un piccolo anello appartenuto ai suoi genitori come ricordo, una pagnotta di pane per sfamare la fame, una piccola brocca d'acqua per dissetarsi e una sedia per proteggersi dalla stanchezza.

E così continuò ad andare avanti, lontano, lontano fino alla fine del mondo. Poi giunse al sole, ma era troppo caldo e terribile, e divorava i bambini. Corse via in fretta e corse alla luna, ma era troppo fredda, e anche spaventosa e malvagia, e quando vide la bambina, disse: "Sento odore, sento odore di carne d'uomo". A questo punto corse via velocemente e giunse alle stelle, che furono gentili e buone con lei, e ognuna di esse si sedette sulla propria piccola sedia.

Ma la stella del mattino sorse e le diede la coscia di un pollo, e disse: «Se non hai quella coscia, non puoi aprire la Montagna di Vetro, e nella Montagna di Vetro ci sono i tuoi fratelli».

La fanciulla prese la coscia di pollo, la avvolse con cura in un panno e proseguì il cammino finché non giunse alla Montagna di Vetro. La porta era chiusa e pensò di prendere la coscia di pollo; ma quando tolse il panno, era vuota e aveva perso il dono della buona stella. Cosa doveva fare ora? Voleva salvare i suoi fratelli e non aveva la chiave della Montagna di Vetro. La buona sorella prese un coltello, si tagliò un mignolo, lo infilò nella porta e riuscì ad aprirla. Quando fu entrata, un piccolo nano le venne incontro e le disse: "Figlia mia, cosa stai cercando?"

«Sto cercando i miei fratelli, i sette corvi», rispose lei.

Il nano disse: «I signori corvi non sono in casa, ma se vuoi aspettare qui finché non arrivano, entra». Allora il piccolo nano portò la cena ai corvi, su sette piattini e in sette bicchierini, e la sorellina mangiò un boccone da ogni piattino e da ogni bicchierino bevve un sorso, ma nell'ultimo bicchierino lasciò cadere l'anello che aveva portato con sé.

All'improvviso udì un fruscio d'ali e un fruscio nell'aria, e poi il piccolo nano disse: "Ora i corvi signori stanno tornando a casa".

Poi vennero, vollero mangiare e bere, e cercarono i loro piattini e bicchierini. Quindi dissero uno dopo l'altro: «Chi ha mangiato qualcosa dal mio piatto? Chi ha bevuto dal mio bicchierino? Era una bocca umana».

E quando il settimo giunse in fondo al bicchiere, l'anello gli rotolò contro la bocca. Allora lo guardò e vide che era un anello appartenente a suo padre e a sua madre, e disse: «Dio faccia sì che nostra sorella sia qui, e allora saremo liberi». Quando la fanciulla, che stava dietro la porta a guardare, udì quel desiderio, uscì, e a quel punto tutti i corvi riacquistarono la loro forma umana. E si abbracciarono e si baciarono, e tornarono a casa gioiosi.