노인이 다시 젊어지다

주님께서 이 땅에 계시던 시절, 어느 날 저녁 주님과 베드로 사도는 대장간에 들러 무료로 숙소를 제공받았습니다. 그때 나이와 병으로 몹시 괴로워하는 한 가난한 거지가 그 집에 와서 대장장이에게 구걸했습니다. 베드로 사도는 그를 불쌍히 여겨 말했습니다. "주님, 부디 그의 고통을 덜어 주셔서 그가 스스로 빵을 벌 수 있게 해 주십시오."

주님께서 친절하게 말씀하셨습니다. "대장장이여, 내게 대장간을 빌려주고 석탄을 좀 넣어주시오. 그러면 내가 이 병든 노인을 다시 젊게 해 주겠소." 대장장이는 기꺼이 그렇게 했고, 베드로 사도는 풀무를 불었습니다. 석탄불이 크고 높이 솟아오르자 주님께서는 작은 노인을 데리고 활활 타오르는 불길 한가운데 대장간 안으로 밀어 넣으셨습니다. 노인은 장미 덤불처럼 빛났고, 큰 소리로 하나님을 찬양했습니다. 그 후 주님께서는 식히는 통으로 가셔서 빛나는 노인을 그 안에 넣으시고 물이 그를 덮도록 하셨습니다. 그리고 조심스럽게 식히신 후 축복을 내려주셨습니다. 그러자 놀랍게도 노인은 젊고, 곧고, 건강해 보였으며, 마치 스무 살처럼 보였습니다. 이 모든 것을 주의 깊게 지켜보던 대장장이는 그들을 모두 저녁 식사에 초대했습니다. 그러나 그에게는 반쯤 눈이 멀고 허리가 굽은 늙은 장모가 있었는데, 그녀는 젊은이에게 가서 아주 간절하게 불이 많이 타지 않았는지 물었습니다. 젊은이는 그 어느 때보다 편안함을 느꼈고, 뜨거운 불길 속에 앉아 있어도 마치 시원한 이슬 속에 있는 것 같았다고 대답했습니다. 젊은이의 말이 밤새도록 노파의 귓가에 맴돌았고, 다음 날 아침 일찍 영주가 길을 떠나면서 대장장이에게 진심으로 감사를 표했을 때, 대장장이는 모든 것을 주의 깊게 지켜보았고 그것이 자신의 직업과도 관련이 있다고 생각하여 늙은 장모도 다시 젊게 만들어 줄 수 있을 거라고 생각했습니다. 그래서 그는 장모를 불러 열여덟 살 소녀처럼 뛰어다니고 싶냐고 물었습니다.

그녀는 “젊은이가 그 덕분에 아주 잘 자랐으니, 진심으로 찬성합니다.”라고 말했다. 그러자 대장장이는 큰 불을 피우고 노파를 그 안에 밀어 넣었다. 노파는 이리저리 몸부림치며 끔찍한 살인의 비명을 질렀다.

“가만히 앉아 있어라! 왜 그렇게 소리를 지르고 뛰어다니는 거냐?” 대장장이가 소리치며 다시 풀무질을 하자, 그녀의 누더기 옷이 모두 타버렸다. 노파는 끊임없이 울부짖었고, 대장장이는 속으로 “내가 아직 제대로 된 기술을 갖추지 못했군.” 하고 생각하며 그녀를 끌어내 식통에 던져 넣었다. 그러자 노파가 너무 크게 울부짖어서 위층에 있던 대장장이의 아내와 며느리가 그 소리를 듣고 아래층으로 달려 내려왔다. 그들은 노파가 식통에 웅크리고 누워 울부짖으며 얼굴이 쭈글쭈글해지고 형체를 알아볼 수 없을 정도로 일그러진 모습을 보았다. 그때 임신 중이던 두 사람은 너무나 두려워서 그날 밤 두 아들이 태어났는데, 그들은 사람처럼 생기지 않고 원숭이처럼 생겼다. 그들은 숲으로 달려갔고, 그들로부터 원숭이 종족이 생겨났다.