El anciano rejuvenecido

En tiempos de nuestro Señor, cuando aún caminaba sobre la tierra, él y San Pedro se detuvieron una tarde en la herrería de un herrero y recibieron alojamiento gratuito. Entonces sucedió que un pobre mendigo, aquejado por la edad y la enfermedad, llegó a aquella casa y pidió limosna al herrero. San Pedro se compadeció de él y le dijo: «Señor y maestro, si te place, alivia sus dolencias para que pueda ganarse el pan de cada día».

El Señor dijo amablemente: «Herrero, préstame tu fragua y ponle carbón, y entonces rejuveneceré a este anciano enfermo». El herrero accedió de buena gana, y San Pedro sopló el fuelle. Cuando el fuego de carbón se elevó con grandes chispas, nuestro Señor tomó al anciano, lo metió en la fragua en medio del fuego al rojo vivo, de modo que resplandeció como un rosal, y alabó a Dios a viva voz. Después, el Señor fue a la tina de enfriamiento, metió al anciano resplandeciente en ella, de modo que el agua lo cubrió, y después de enfriarlo cuidadosamente, le dio su bendición. Entonces, he aquí que el anciano salió ágilmente, con aspecto fresco, erguido, sano y como si tuviera veinte años. El herrero, que había observado todo con atención, los invitó a cenar. Sin embargo, tenía una suegra anciana, medio ciega y encorvada, que fue a ver al joven y, con gran seriedad, le preguntó si el fuego lo había quemado mucho. Él respondió que nunca se había sentido tan a gusto y que había estado sentado en el fuego ardiente como si estuviera en el fresco rocío. Las palabras del joven resonaron en los oídos de la anciana toda la noche, y a la mañana siguiente, cuando el Señor se hubo marchado y le había dado las gracias efusivamente al herrero, este pensó que podría rejuvenecer también a su anciana suegra, ya que había vigilado todo con tanto cuidado y estaba dentro de su oficio. Así que la llamó para preguntarle si a ella también le gustaría corretear como una muchacha de dieciocho años.

Ella dijo: “De todo corazón, ya que el joven ha salido tan bien de esto”. Entonces el herrero encendió una gran hoguera, metió a la anciana en ella, y ella se retorció de un lado a otro, y lanzó terribles gritos de asesinato.

«¡Quédate quieta! ¿Por qué gritas y saltas así?», gritó, y mientras hablaba, volvió a soplar el fuelle hasta que todos sus harapos se quemaron. La anciana gritó sin cesar, y el herrero pensó para sí: «No domino del todo el arte», y la sacó y la arrojó a la tina de enfriamiento. Entonces ella gritó tan fuerte que la esposa del herrero, arriba, y su nuera la oyeron, y ambas bajaron corriendo y vieron a la anciana tendida en un montón en la tina de enfriamiento, aullando y gritando, con el rostro arrugado, demacrado y deformado. Entonces las dos, que estaban embarazadas, se aterrorizaron tanto que esa misma noche nacieron dos niños que no eran como hombres, sino como monos, y corrieron al bosque, y de ellos surgió la raza de los monos.