1년 치 물량

그는 도시에서 가장 부유한 사람 중 한 명이었지만, 자신의 부를 과시하려 들지 않았다. 작고 마르고 옷차림이 초라한 소녀가 식당 창문에서 먹음직스러운 음식들을 구경하고 있었다. 남자가 다가와 소녀의 어깨를 토닥였다.

“꼬마 아가씨, 이름이 뭐니?” 그가 물었다.

"수지 톰킨스입니다, 선생님." 그녀는 크고 매혹적인 푸른 눈으로 그를 올려다보며 대답했다.

그녀의 애원하는 듯하면서도 순진한 목소리에는 백만장자의 마음속에 묘한 감정을 불러일으키는 무언가가 있었다. 하지만 어쩌면 소화불량 때문이었을지도 모른다.

“아버지 있으세요?” 그가 물었다.

"아니요, 어머니께서는 저밖에 부양하실 분이 없으세요."

"어머니께서 많이 가난하신가요?"

"네, 알겠습니다."

“어머니 성함이 어떻게 되세요?”

"수잔이에요, 사장님. 제 딸 수잔이랑 똑같아요."

“얘야, 말해 보거라.” 부유한 남자는 초조함에 휩싸여 그녀의 팔을 붙잡고 말했다. “네 어머니 코에 사마귀가 있느냐? 그리고 입에서 양파 냄새가 나느냐?”

"네, 알겠습니다."

백만장자는 잠시 두 손으로 얼굴을 가렸다가 떨리는 목소리로 말했다.

"아가야, 네 엄마와 나는 한때 서로 아는 사이였단다. 너는 엄마의 목소리, 머리카락, 눈을 닮았지. 만약 오해가 없었더라면… 어쩌면 그랬을지도 모르지만, 이제는 다 지난 일이란다."

남자는 코트 단추를 풀고 조끼 주머니에서 꾸러미 하나를 꺼냈다.

"이거 받아라." 그가 말했다. "내가 갖고 있는 것보다 훨씬 많다. 너와 네 어머니가 일 년 동안 쓰실 수 있을 것이다."

그 어린 소녀는 소포를 받아들고 기뻐하며 집으로 달려갔다.

"엄마, 보세요!" 그녀가 소리쳤다. "어떤 신사분이 이걸 주셨어요. 일 년 내내 쓸 수 있을 거라고 하셨죠."

창백한 얼굴의 여자는 떨리는 손으로 포장을 풀었다.

새 달력이 아주 좋았어요.