Approvisionnement pour un an
Lisez l'intégralité de la nouvelle « A Years Supply » d'O. Henry.
Il était l'un des hommes les plus riches de la ville, mais il ne faisait pas étalage de sa richesse. Une petite fille maigre et mal vêtue regardait par la vitrine du restaurant les mets appétissants. L'homme s'approcha et lui toucha l'épaule.
« Quel est ton nom, petite fille ? » demanda-t-il.
« Susie Tompkins, monsieur », répondit-elle en levant les yeux vers lui, ses grands yeux bleus envoûtants.
Il y avait dans sa voix suppliante et innocente quelque chose qui éveilla un sentiment étrange dans le cœur du millionnaire. Mais il s'agissait peut-être d'une indigestion.
« As-tu un père ? » demanda-t-il.
« Oh non, monsieur, ma mère n'a que moi à charge. »
« Votre mère est-elle très pauvre ? »
« Oh oui, monsieur. »
« Quel est le nom de votre mère ? »
« Susan, monsieur. Exactement comme la mienne. »
« Dis-moi, ma fille, » dit l’homme riche en lui serrant le bras, rongé par l’angoisse. « Ta mère a-t-elle une verrue sur le nez et son haleine sent-elle l’oignon ? »
"Oui Monsieur."
Le millionnaire se couvrit le visage de ses mains pendant un instant, puis dit d'une voix tremblante :
« Ma petite, ta mère et moi nous sommes connues. Tu as sa voix, ses cheveux et ses yeux. Sans ce malentendu… peut-être… mais tout cela appartient au passé. »
L'homme déboutonna son pardessus et sortit un paquet de la poche de son gilet.
« Prends ça, dit-il. J’en ai plus que je n’en veux. Ça te suffira, à toi et à ta mère, pendant un an. »
La petite fille prit le paquet et courut chez elle, toute joyeuse.
« Oh, regarde, maman ! » s’écria-t-elle. « Un monsieur m’a donné ça. Il a dit que ça nous durerait toute l’année. »
La femme au teint pâle déroula le paquet d'une main tremblante.
C'était un joli calendrier neuf.
Récit classique intégral. Texte anglais de référence : Standard Ebooks. Cette édition indique que le texte relève du domaine public aux États-Unis ; les règles varient selon les pays.
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