Годовой запас

Он был одним из самых богатых людей города, но не выставлял напоказ своё богатство. Маленькая, худенькая, плохо одетая девочка стояла в витрине ресторана, разглядывая аппетитные блюда. Мужчина подошёл и коснулся её плеча.

«Как тебя зовут, девочка?» — спросил он.

«Сьюзи Томпкинс, сэр», — ответила она, глядя на него своими большими, завораживающими голубыми глазами.

В её умоляющем, невинном голосе было что-то такое, что вызвало странное чувство в сердце миллионера. Возможно, это было несварение желудка.

«У тебя есть отец?» — спросил он.

«О нет, сэр, матери приходится содержать только меня».

«Ваша мать очень бедная?»

«О, да, сэр».

«Как зовут вашу маму?»

«Сьюзен, сэр. Точно такая же, как у меня».

«Скажи мне, дитя мое, — сказал богатый мужчина, вцепившись в ее руку в агонии неопределенности. — У твоей матери бородавка на носу, и пахнет ли от нее луком изо рта?»

«Да, сэр».

Миллионер на мгновение закрыл лицо руками, а затем дрожащим голосом произнес:

«Малышка, мы с твоей матерью когда-то были знакомы. У тебя ее голос, ее волосы и ее глаза. Если бы не одно недоразумение — возможно, — но теперь все это в прошлом».

Мужчина расстегнул пальто и достал из кармана жилета пакет.

«Возьми это, — сказал он. — У меня больше, чем мне нужно. Тебе и твоей матери хватит на год».

Девочка взяла пакет и, радостно радуясь, побежала домой.

«О, смотри, мама!» — воскликнула она. — «Мне это подарил один джентльмен. Он сказал, что нам этого хватит на целый год».

Бледная женщина дрожащими руками развернула пакет.

Это был хороший новый календарь.