Jahresvorrat

Er gehörte zu den reichsten Männern der Stadt, doch er stellte seinen Reichtum nicht zur Schau. Ein kleines, dünnes, ärmlich gekleidetes Mädchen stand im Schaufenster des Restaurants und betrachtete die leckeren Speisen. Der Mann trat näher und berührte sie an der Schulter.

„Wie heißt du, kleines Mädchen?“, fragte er.

„Susie Tompkins, Sir“, antwortete sie und blickte mit großen, eindringlichen blauen Augen zu ihm auf.

Irgendetwas in ihrer flehenden, unschuldigen Stimme weckte ein seltsames Gefühl im Herzen des Millionärs. Vielleicht war es aber auch nur eine Verdauungsstörung.

„Hast du einen Vater?“, fragte er.

„Oh nein, Sir, meine Mutter muss nur mich ernähren.“

„Ist Ihre Mutter sehr arm?“

„Oh ja, Sir.“

„Wie heißt deine Mutter?“

„Susan, Sir. Genau wie meine.“

„Sag mir, Kind“, sagte der reiche Mann und umklammerte ihren Arm vor quälender Spannung. „Hat deine Mutter eine Warze auf der Nase, und riecht ihr Atem nach Zwiebeln?“

„Jawohl, Sir.“

Der Millionär verbarg sein Gesicht einen Moment lang mit den Händen und sagte dann mit zitternder Stimme:

„Kleines, deine Mutter und ich kannten uns einst. Du hast ihre Stimme, ihr Haar und ihre Augen. Wenn es da nicht zu einem Missverständnis gekommen wäre – vielleicht – aber das ist jetzt alles Vergangenheit.“

Der Mann knöpfte seinen Mantel auf und holte ein Päckchen aus seiner Westentasche.

„Nimm das“, sagte er. „Ich habe mehr, als ich brauche. Das reicht dir und deiner Mutter ein Jahr lang.“

Das kleine Mädchen nahm das Päckchen und rannte freudestrahlend nach Hause.

„Oh, sieh mal, Mama!“, rief sie. „Ein Herr hat mir das geschenkt. Er sagte, es würde uns ein ganzes Jahr reichen.“

Die blasse Frau rollte das Paket mit zitternden Händen aus.

Es war ein schöner neuer Kalender.