オオカミと人間

昔々、狐が狼に人間の力の強さについて話していました。どんな動物も人間には敵わず、皆が人間から身を守るためにずる賢く立ち回らなければならない、と。すると狼はこう答えました。「もし一度でも人間に会う機会があれば、私は迷わず襲いかかるだろう。」

「私が手伝ってあげよう」と狐は言った。「明日の朝早く私のところに来れば、一つ見せてあげよう。」狼は早朝に現れ、狐は彼を猟師たちが毎日通る道へ連れ出した。最初にやってきたのは、除隊した老兵だった。

「あれは人間か？」とオオカミは尋ねた。

「いいえ」とキツネは答えた。「あれは1つでした。」

その後、学校へ向かう小さな男の子がやって来た。「あれは男の人ですか？」

「いや、あれは1匹だ。」やがて、背中に二連銃を背負い、脇にハンガーを携えた猟師がやって来た。狐は狼に言った。「ほら、男が来るぞ。お前はそいつを攻撃しろ。だが私は自分の巣穴に逃げる。」すると狼は男に襲いかかった。

猟師は狼を見ると、「弾丸を装填しておかなかったのが残念だ」と言って狙いを定め、小さな散弾を狼の顔に向けて撃った。狼はひどく顔をしかめたが、怯むことなく再び猟師に襲いかかった。そこで猟師は二発目の銃弾を狼に撃ち込んだ。狼は痛みをこらえ、猟師に突進したが、猟師は光り輝くハンガーを取り出し、左右に数回切りつけた。すると狼は全身から血を流し、吠えながら狐のところへ逃げ帰った。

「さて、オオカミさん」とキツネは言った。「人間とはどうやって過ごしてきたんだい？」

「ああ！」と狼は答えた。「人間の力がこれほど強いとは想像もしていなかった！まず、奴は肩から棒を取り出して息を吹き込み、すると何かが私の顔に飛んできて、ひどくくすぐった。それから奴はもう一度棒に息を吹き込み、今度は稲妻と雹のように私の鼻に飛んできた。私がすぐそばまで来たとき、奴は脇腹から白い肋骨を引き抜き、それで私を殴りつけたので、私はほとんど死ぬ寸前だった。」

「お前はなんて自慢屋なんだ！」とキツネは言った。「斧を遠くまで投げすぎて、取り戻せないじゃないか！」