スリー・スピナーズ

昔、怠け者で糸を紡ごうとしない娘がいました。母親が何を言っても、娘を糸紡ぎに行かせることはできませんでした。ついに母親は怒りと苛立ちに耐えきれず、娘を叩いてしまいました。すると娘は大声で泣き始めました。ちょうどその時、女王が馬車で通りかかり、泣き声を聞くと馬車を止め、家に入って母親に、なぜ娘を叩いて泣き声が道まで聞こえるようにしているのかと尋ねました。すると母親は娘の怠け癖を明かすのが恥ずかしくなり、「娘に糸紡ぎをやめさせることができないのです。いつまでも糸紡ぎをしようと言い張るのですが、私は貧乏で亜麻を買うお金がないのです」と答えました。

すると女王は答えた。「糸を紡ぐ音ほど好きな音はないわ。糸車がブンブンと音を立てている時ほど幸せなことはないの。あなたの娘を宮殿に連れてきなさい。亜麻は十分あるから、そこで好きなだけ紡がせてあげるわ。」母親はこれに心から満足し、女王は娘を連れて行った。宮殿に着くと、女王は娘を3つの部屋に案内した。その部屋は下から上まで最高級の亜麻でいっぱいだった。「さあ、この亜麻を紡ぎなさい」と女王は言った。「それができたら、たとえ貧しくても、私の長男を夫にしてあげるわ。貧乏かどうかは気にしない。あなたのたゆまぬ勤勉さが十分な持参金よ。」娘は内心恐れおののいた。なぜなら、たとえ300歳まで生きて、朝から晩まで毎日座っていても、亜麻を紡ぐことはできなかったからである。そこで彼女は一人になると泣き始め、三日間指一本動かさずに座り続けた。三日目に女王がやって来て、まだ何も紡がれていないのを見て驚いた。しかし娘は、母親の家を離れるのがとても辛くて始められなかったと弁解した。女王はそれで納得したが、立ち去る際に「明日から始めなさい」と言った。

少女は再び一人になったとき、どうしたらよいかわからず、困り果てて窓辺へ行った。すると、３人の女がこちらに向かってくるのが見えた。一人目は幅広の平たい足をしており、二人目は下唇が顎まで垂れ下がっていて、三人目は親指が太かった。彼女たちは窓辺に立ち止まり、見上げて少女にどうしたのかと尋ねた。少女は自分の悩みを訴えると、彼女たちは助けを申し出て言った。「もし私たちを結婚式に招待し、私たちを恥じることなく、私たちを叔母と呼び、食卓に招いてくれるなら、すぐに亜麻を紡いであげましょう。」

「どうぞ、どうぞ中へお入りください。すぐに作業を始めてください」と彼女は答えた。それから彼女は3人の見知らぬ女たちを中に入れ、最初の部屋に場所を空けた。彼女たちはそこに座って糸を紡ぎ始めた。1人が糸を引き、車輪を踏み、もう1人が糸を濡らし、3人目が糸を撚り、指でテーブルを叩いた。叩くたびに、この上なく美しい糸が紡がれて地面に落ちた。少女は3人の糸紡ぎ女を女王から隠し、女王が来るたびに大量の紡いだ糸を見せたので、女王は彼女をいくら褒めても褒め足りないほどだった。最初の部屋が空になると、彼女は2番目の部屋へ行き、最後に3番目の部屋へ行ったが、そこもすぐに空になった。

それから三人の女性は別れを告げ、少女に言った。「私たちに約束したことを忘れないで。それがあなたの財産を築くことになるわ。」

娘が女王に空っぽの部屋と山積みの毛糸を見せると、女王は結婚式の準備を命じ、花婿はこんなに賢く勤勉な妻を得られることを喜び、彼女を大いに褒め称えた。「私には3人の叔母がいます」と娘は言った。「彼女たちは私にとても親切にしてくれたので、この幸運を忘れたくありません。どうか彼女たちを結婚式に招待し、私たちと一緒に食卓を囲ませてください。」

女王と花婿は「なぜそれを許してはいけないのですか？」と言った。

そこで宴が始まると、三人の女性が奇妙な服装で入ってきたので、花嫁は「ようこそ、親愛なる叔母様方」と言った。

「ああ」と花婿は言った。「どうしてこんな忌まわしい友人たちと知り合ったんだ？」そこで彼は幅広の平たい足の男のところへ行き、「どうしてそんな幅広の足を持っているんだ？」と尋ねた。

「踏みつけることで」と彼女は答えた。「踏みつけることで。」

それから花婿は二番目の女性のところへ行き、「どうしてそんなに唇が垂れているのですか？」と尋ねた。

「舐めることで」と彼女は答えた。「舐めることで。」

そして彼は3人目に尋ねた。「どうしてそんなに太い親指を持っているんですか？」

「糸をねじることで」と彼女は答えた。「糸をねじることで。」

これを聞いた王の息子は驚き、「私の美しい花嫁は、今もこれからも糸車に触れることは決して許されない」と言った。こうして彼女は忌まわしい亜麻紡績から解放された。