I tre filatori

C'era una volta una ragazza che era pigra e non voleva filare, e per quanto sua madre dicesse quello che voleva, non riusciva a convincerla. Alla fine la madre, sopraffatta dalla rabbia e dall'impazienza, la picchiò, e la ragazza si mise a piangere a dirotto. Proprio in quel momento passò la Regina in carrozza e, sentendo il pianto, fermò, entrò in casa e chiese alla madre perché stesse picchiando la figlia, tanto che le grida si sentivano fin sulla strada. La donna, vergognandosi di rivelare la pigrizia della figlia, disse: "Non riesco a farla smettere di filare. Insiste a filare all'infinito, e io sono povera e non posso procurarmi il lino."

Allora la Regina rispose: «Non c'è niente che mi piaccia di più che sentire parlare di filatura, e non sono mai più felice di quando i fusi ronzano. Lasciami portare tua figlia a palazzo con me. Ho lino a sufficienza, e lì potrà filare quanto vorrà». La madre fu pienamente soddisfatta di ciò, e la Regina portò la ragazza con sé. Giunte a palazzo, la condusse in tre stanze piene zeppe di lino finissimo. «Ora fila questo lino», disse, «e quando avrai finito, avrai mio figlio maggiore in sposo, anche se sarai povera. Non mi importa, la tua instancabile operosità è già una dote sufficiente». La ragazza era segretamente terrorizzata, perché non avrebbe potuto filare il lino, no, nemmeno se avesse vissuto fino a trecento anni e si fosse seduta a filare ogni giorno dalla mattina alla sera. Perciò, quando rimase sola, cominciò a piangere e rimase seduta così per tre giorni senza muovere un dito. Il terzo giorno giunse la regina e, vedendo che non era stato filato nulla, si stupì; ma la ragazza si scusò dicendo di non aver potuto iniziare a causa della grande angoscia per aver lasciato la casa della madre. La regina si ritenne soddisfatta, ma prima di andarsene disse: "Domani dovrai iniziare a lavorare".

Quando la ragazza si ritrovò di nuovo sola, non sapeva cosa fare e, angosciata, si avvicinò alla finestra. Vide quindi tre donne che le venivano incontro: la prima aveva un piede largo e piatto, la seconda un labbro inferiore così grande da pendere fino al mento, e la terza un pollice grosso. Rimasero ferme davanti alla finestra, alzarono lo sguardo e chiesero alla ragazza cosa le succedesse. Lei si lamentò del suo problema, e allora le offrirono il loro aiuto dicendo: «Se ci inviterai alle nozze, non ti vergognerai di noi, ci chiamerai tue zie e ci farai sedere alla tua tavola, noi ti fileremo il lino, e in brevissimo tempo».

«Con tutto il cuore», rispose, «non esitate a entrare e a iniziare subito il lavoro». Allora fece entrare le tre donne sconosciute e sgomberò un posto nella prima stanza, dove si sedettero e iniziarono a filare. Una tirava il filo e azionava il fuso, l'altra bagnava il filo, la terza lo attorcigliava e batteva il tavolo con il dito; ogni volta che lo colpiva, cadeva a terra una matassa di filo filato con la massima cura. La ragazza nascondeva le tre filatrici alla regina e, ogni volta che veniva, le mostrava la grande quantità di filo filato, finché quest'ultima non poté fare a meno di lodarla. Quando la prima stanza fu vuota, passò alla seconda e infine alla terza, che fu sgomberata in fretta.

Allora le tre donne si congedarono e dissero alla ragazza: «Non dimenticare ciò che ci hai promesso: ti porterà fortuna».

Quando la fanciulla mostrò alla regina le stanze vuote e il grande mucchio di filato, questa diede ordine per le nozze, e lo sposo si rallegrò di avere una moglie così intelligente e laboriosa, e la lodò moltissimo. "Ho tre zie", disse la ragazza, "e poiché sono state molto gentili con me, non vorrei dimenticarle nella mia buona sorte; permettetemi di invitarle alle nozze e di farle sedere a tavola con noi."

La regina e lo sposo dissero: "Perché non dovremmo permetterlo?"

Pertanto, quando la festa ebbe inizio, le tre donne entrarono vestite in modo insolito, e la sposa disse: «Benvenute, care zie».

«Ah», disse lo sposo, «come mai hai questi amici odiosi?» Allora andò da quello con il piede largo e piatto e disse: «Come mai hai un piede così largo?»

«Calpestando», rispose lei, «calpestando».

Allora lo sposo andò dal secondo e gli chiese: "Come mai hai il labbro leporino?"

«Leccando», rispose lei, «leccando».

Poi chiese al terzo: "Come mai hai un pollice così largo?"

«Torcendo il filo», rispose lei, «torcendo il filo».

A queste parole il figlio del re si allarmò e disse: «Né ora né mai la mia bellissima sposa toccherà un filatoio». E così lei si liberò dell'odiosa filatura del lino.