リーン・リサ

痩せたリサは、怠惰なハリーや太ったトリナとは全く異なる考え方の持ち主だった。ハリーとトリナは、何があっても平穏を乱されることを許さなかった。リサは朝から晩まで灰で家中を磨き、夫のロング・ローレンスに、ロバが3つの袋を背負うよりも重い荷物を運ばせるほどの重労働を負わせた。しかし、それも全て無駄だった。彼らは何も得られず、何も成し遂げられなかった。ある夜、リサはベッドに横たわり、疲れ果てて手足がほとんど動かせないほどだったが、それでも考えを巡らせていた。彼女は夫の脇腹に肘を突きつけ、「レンツ、聞いて。私が考えていることを。もし私が1フローリンを見つけて、さらに1フローリンをもらったら、もう1フローリンを借りて彼らに渡して、あなたももう1フローリンちょうだい。そうして4フローリン集まったら、若い牛を買うわ」と言った。

夫はこれを聞いて大変喜んだ。「確かに、お前が私からの贈り物として欲しがっているフローリンをどこで手に入れられるかは分からないが、もしお前がそのお金を用意して牛を買えるなら、計画を実行するのは良い考えだ。もしその牛が子牛を産んだら、私は喜んで牛乳を飲んでリフレッシュできるだろう」と彼は付け加えた。

「このミルクはあなたのものではないわ」と女は言った。「子牛が大きく太って、良い値段で売れるように、ミルクを飲ませてあげなくてはならないのよ。」

「もちろんです」と男は答えた。「しかし、少し牛乳を飲んでおきましょう。害はないでしょう。」

「誰があなたに牛の世話の仕方を教えたの？」と女は言った。「それが害になるかどうかは関係なく、私は許さない。たとえあなたが逆立ちしてでも、牛乳を一滴たりとも飲ませないわ！ ロング・ローレンス、あなたは満足できないからといって、私が苦労して稼いだものを勝手に食べてしまうつもりなの？」

「妻よ」と男は言った。「黙れ、さもないと口を殴ってやるぞ！」

「何ですって！」と彼女は叫んだ。「私を脅すなんて、この大食い、この悪党、この怠け者のハリー！」彼女は彼の髪をつかもうとしたが、ローレンスはすぐに立ち上がり、痩せこけたリサの両腕を片手で掴み、もう一方の手で彼女の頭を枕に押し付け、彼女が罵倒するのを許し、疲れ果てて眠りに落ちるまで抱きしめていた。翌朝目覚めた後も彼女が言い争いを続けたのか、それとも探していたフローリンを探しに出かけたのかは、私には分からない。