Lisa Magra

Lisa la Magra aveva una mentalità ben diversa da quella del pigro Harry e della grassa Trina, che non lasciavano mai che nulla turbasse la loro pace. Spargeva cenere ovunque, dalla mattina alla sera, e sovraccaricava il marito, il Lungo Laurence, di così tanto lavoro che lui doveva portare pesi più pesanti di un asino con tre sacchi. Tutto ciò, tuttavia, era inutile: non avevano nulla e non ottennero nulla. Una notte, mentre giaceva a letto, e a malapena riusciva a muovere un arto per la stanchezza, non si lasciò ancora andare al sonno. Diede una gomitata al marito e disse: "Senti, Lenz, cosa stavo pensando: se trovassi un fiorino e me ne venisse dato uno, ne prenderei in prestito un altro da aggiungere, e anche tu me ne daresti un altro, e poi, non appena avessi raccolto i quattro fiorini, comprerei una giovane mucca."

Questo piacque molto al marito. «È vero», disse, «che non so dove trovare il fiorino che desideri come regalo da parte mia; ma, se riesci a racimolare i soldi e a comprarci una mucca, farai bene a portare a termine il tuo progetto. Sarò felice», aggiunse, «se la mucca partorirà un vitello, così potrò bere spesso del latte per dissetarmi».

«Il latte non è per te», disse la donna, «dobbiamo lasciare che il vitello si nutra, così che cresca e ingrassi, e potremo venderlo bene».

«Certamente», rispose l'uomo, «ma prenderemo comunque un po' di latte; non farà male».

«Chi ti ha insegnato a gestire le mucche?» disse la donna; «Che faccia male o no, io non lo permetterò, e anche se ti mettessi a testa in giù per farlo, non dovresti bere una goccia di latte! Credi forse, siccome non c'è modo di soddisfarti, Long Laurence, di poterti mangiare tutto ciò che guadagno con tanta fatica?»

«Moglie», disse l'uomo, «stai zitta, altrimenti ti do un pugno in bocca!»

«Cosa!» gridò lei, «mi minacci, ingordo, mascalzone, pigro Harry!» Stava per afferrargli i capelli, ma Laurence si alzò, afferrò entrambe le braccia avvizzite di Lisa con una mano, e con l'altra le premette la testa sul cuscino, la lasciò sgridare e la tenne stretta finché non si addormentò per la stanchezza. Non so se continuò a litigare quando si svegliò la mattina dopo, o se uscì a cercare il fiorino che voleva trovare.