粉挽き職人、その息子、そして彼らのロバ

ある粉挽き職人が、幼い息子を連れて、ロバの買い手を見つけようと市場へ向かっていた。道中、笑いながらおしゃべりしている少女たちの集団に出会った。少女たちは「あんな馬鹿な二人組を見たことがある？ロバに乗れるのに、埃っぽい道を歩いているなんて！」と叫んだ。粉挽き職人は彼女たちの言うことがもっともだと思い、息子をロバに乗せ、自分は横を歩いた。しばらくすると、昔からの仲間たちに出会った。仲間たちは挨拶をして、「お前が歩いている間に息子をロバに乗せるなんて、息子を甘やかすことになるぞ！怠け者の若者よ、歩かせろ！それが息子のためになるんだ！」と言った。粉挽き職人は彼らの助言に従い、息子の代わりにロバの背中に乗り、息子は後ろを歩いて行った。彼らがそれほど遠くまで行かないうちに、女性と子供の一団に追いつき、粉挽き職人は彼女たちが「なんて身勝手な老人だ！自分は楽な乗り物に乗っているのに、かわいそうな小さな息子は自分の足でできる限りついて行かせている！」と言っているのを聞きました。そこで彼は息子を後ろに乗せました。道をさらに進むと、旅人たちに出会い、粉挽き職人が乗っているロバは自分のものなのか、それともこのために雇った動物なのかと尋ねられました。彼は自分のもので、売りに市場へ連れて行くところだと答えました。「まあ！」と彼らは言いました。「そんな荷物を背負ったら、かわいそうな動物は市場に着く頃には疲れ果てて誰も見向きもしないでしょう。いっそあなたが担いで行った方がいいですよ！」 「あなた方を喜ばせるためなら何でもします」と老人は言いました。「やってみるしかありません。」そこで彼らはロバから降り、ロープでロバの足を縛り、棒に吊るし、二人でロバを担いでようやく町に着きました。あまりにも滑稽な光景だったので、人々は群がって笑い、父と息子を容赦なくからかい、中には狂人呼ばわりする者までいた。二人が川にかかる橋に着くと、ロバは騒音と異様な状況に驚き、足をばたつかせ、もがき苦しんだ末に自分を縛っていた縄を断ち切り、川に落ちて溺死した。こうして、不幸な粉挽き職人は、腹を立て、恥じ入り、皆を喜ばせようとした結果、誰一人喜ばせず、おまけにロバまで失ってしまったと悟り、急いで家路についた。