Il mugnaio, suo figlio e il loro asino

Un mugnaio, accompagnato dal figlio piccolo, stava conducendo il suo asino al mercato nella speranza di trovare un acquirente. Lungo la strada incontrarono un gruppo di ragazze che ridevano e chiacchieravano, esclamando: "Avete mai visto due sciocchi simili? Camminare a fatica lungo la strada polverosa quando potrebbero cavalcare!". Il mugnaio pensò che avessero ragione; così fece salire il figlio sull'asino e camminò a fianco. Poco dopo incontrarono alcuni suoi vecchi amici, che li salutarono dicendo: "Viziate vostro figlio, lasciandolo cavalcare mentre voi vi affaticate a piedi! Fatelo camminare, giovani pigroni! Gli farà un gran bene!". Il mugnaio seguì il loro consiglio e prese il posto del figlio sul dorso dell'asino, mentre il ragazzo camminava a fatica dietro di lui. Non avevano percorso molta strada quando raggiunsero un gruppo di donne e bambini, e il Mugnaio li sentì dire: «Che vecchio egoista! Lui se la spassa comodamente, ma lascia che il suo povero figlioletto lo segua come meglio può sulle sue gambe!». Così fece salire il figlio dietro di lui. Più avanti lungo la strada incontrarono dei viaggiatori, che chiesero al Mugnaio se l'asino che stava cavalcando fosse di sua proprietà o un animale noleggiato per l'occasione. Lui rispose che era suo e che lo stava portando al mercato per venderlo. «Santo cielo!» dissero, «con un carico del genere la povera bestia sarà così esausta quando arriverà a destinazione che nessuno la guarderà. Fareste meglio a portarla voi!». «Per farvi piacere», disse il vecchio, «non ci resta che provarci». Così scesero, legarono le zampe dell'asino con una corda e lo caricarono su un palo, e finalmente raggiunsero la città, portandolo tra di loro. La scena era talmente assurda che la gente accorse in massa a riderne, prendendo in giro senza pietà padre e figlio, alcuni addirittura chiamandoli pazzi. Giunsero quindi a un ponte sul fiume, dove l'asino, spaventato dal rumore e dalla sua insolita situazione, scalciò e si dimenò finché non ruppe le corde che lo tenevano legato, cadde in acqua e annegò. A quel punto lo sfortunato mugnaio, irritato e pieno di vergogna, fece il possibile per tornare a casa, convinto che, cercando di accontentare tutti, non avesse accontentato nessuno e avesse perso anche il suo asino.