マーキュリーと木こり

ある木こりが川岸で木を切っていたところ、斧が木の幹に当たって手から滑り落ち、川に落ちてしまいました。木こりが川岸に立ち、斧を失ったことを嘆いていると、マーキュリーが現れ、なぜ悲しんでいるのかと尋ねました。そして、何が起こったのかを知ると、彼の苦境を哀れに思い、川に潜り、金の斧を引き上げ、それが失くした斧かと尋ねました。木こりは違うと答え、マーキュリーは二度目に潜り、銀の斧を引き上げ、それが彼のものかと尋ねました。「いいえ、それも私のものではありません」と木こりは答えました。マーキュリーはもう一度川に潜り、失くした斧を引き上げました。木こりは自分の持ち物を取り戻せたことに大喜びし、恩人に心から感謝しました。マーキュリーは彼の正直さに感銘を受け、残りの二本の斧を彼に贈りました。木こりが仲間たちにその話をすると、仲間の一人が彼の幸運を羨ましく思い、自分も運試しをしてみようと決心した。そこで彼は川岸の木を切り始め、やがて斧を水の中に落としてしまった。以前と同じようにマーキュリーが現れ、斧が落ちたことを知ると、以前と同じように潜って金の斧を引き上げてきた。男はそれが自分のものかどうか尋ねられるのも待たずに「これは私のものだ、これは私のものだ」と叫び、賞品を求めて手を伸ばした。しかしマーキュリーはその男の不正直さにひどく腹を立て、金の斧を与えることを拒否しただけでなく、川に落としてしまった斧を取り戻すことも拒否した。

正直は最善の策である。