Mercúrio e o Lenhador

Um lenhador estava derrubando uma árvore na margem de um rio quando seu machado, ao bater no tronco, voou de suas mãos e caiu na água. Enquanto ele permanecia à beira do rio lamentando sua perda, Mercúrio apareceu e lhe perguntou o motivo de sua tristeza; e ao saber o que havia acontecido, com pena de seu sofrimento, mergulhou no rio e, trazendo à tona um machado de ouro, perguntou-lhe se era aquele que ele havia perdido. O lenhador respondeu que não, e Mercúrio mergulhou uma segunda vez e, trazendo à tona um machado de prata, perguntou se aquele era o dele. "Não, esse também não é meu", disse o lenhador. Mais uma vez, Mercúrio mergulhou no rio e trouxe à tona o machado perdido. O lenhador ficou radiante por recuperar seu bem e agradeceu calorosamente ao seu benfeitor; e este ficou tão satisfeito com sua honestidade que lhe presenteou com os outros dois machados. Quando o Lenhador contou a história aos seus companheiros, um deles, tomado pela inveja da sua boa sorte, resolveu tentar a sua própria sorte. Então, foi até uma árvore na margem do rio e, sem demora, deixou o machado cair na água. Mercúrio apareceu como antes e, ao saber que o machado havia caído, mergulhou e trouxe à tona um machado de ouro, como fizera da última vez. Sem esperar que lhe perguntassem se era seu ou não, o homem exclamou: "É meu, é meu!", estendendo a mão ansiosamente para receber o prêmio. Mas Mercúrio ficou tão desgostoso com a sua desonestidade que não só se recusou a dar-lhe o machado de ouro, como também se negou a recuperar o que ele havia deixado cair no rio.

A honestidade é a melhor política.