È stato il whisky a farlo
Leggi il racconto completo "Whiskey Did It" di O. Henry.
Ieri, un solenne filantropo se ne stava in piedi all'angolo della piazza del mercato, intento a calcolare mentalmente quanto tempo ci sarebbe voluto a un uomo per risparmiare abbastanza soldi per la birra da costruire il tempio di Salomone. Mentre era assorto nei suoi pensieri, un piccolo poliziotto esile, dallo sguardo fiammeggiante, si avvicinò trascinando per il polso un grosso uomo di colore, grande circa il doppio di lui.
Il poliziotto si fermò un attimo sui gradini per riposare, e il filantropo, con uno sguardo compassionevole, disse al negro:
"Amico mio di colore, qual è stata la causa della tua situazione così pietosa? A cosa attribuisci la tua caduta nelle mani della legge?"
«Whisky, capo», disse il negro, roteando gli occhi in modo plateale verso l'agente.
«Ah, lo immaginavo», disse il filantropo, tirando fuori il suo taccuino. «Sto prendendo appunti sul tuo caso a beneficio di qualche altro poveretto che sta lottando contro il suo stesso demone. Ora, come ti ha ridotto il whisky in queste condizioni?»
«È successo in questo modo», disse il negro, abbassando la testa mentre il poliziotto alzava la mano per scacciare una mosca dal naso. «Sono uno dei negri peggiori di questa città, e nessun poliziotto ha abbastanza da provare a prendermi negli ultimi due anni. Stamattina questo miserabile ometto secco che mi ha preso, esce e si riempie di whisky scadente finché non si rende conto del pericolo in cui si trova, e viene a prendermi. Questo piccolo nanerottolo con i bottoni di ottone non mi direbbe nemmeno se non fosse pieno di whisky. Sì, capo, è stato il whisky, e nient'altro.»
Il filantropo ripose il suo taccuino e si allontanò, mentre l'ufficiale colpì il negro un paio di volte sulla testa con il manganello e lo trascinò giù per le scale, esclamando:
"Vieni con noi, topo zitto, mascalzone nero. Questa volta la legge verrà infranta con la forza, non c'è dubbio."
Racconto classico integrale. Testo inglese di riferimento: Standard Ebooks. L’edizione indica che il testo è di pubblico dominio negli Stati Uniti; le norme variano da paese a paese.
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